조 교수는 수상 논문에서 요추간판탈출증 시 이를 유발한 레벨뿐만 아니라 주위 신경근에서도 통증과 관련된 변화가 있는가를 분자생물학적으로 관찰했다.
추간판탈출 시 때로는 영상학적 검사에서 보이는 병변과 다른 신경근이 지배하는 부위에 통증이 발생하는 경우가 있으나 그 원인은 불분명하다. 하지만 이번 연구를 통해 추간판탈출 후 해당하는 레벨뿐만 아니라 그 주위 신경근의 배부신경절과 배측뿔에서도 분자생물학적 변화가 일어나는 것을 연구해 첫 보고했다.
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