평소 등산이 취미인 회사원 S씨(여∙38세)는 이번 여름 휴가로 한라산 트레킹을 다녀왔다. 동호회 회원들과 기분 좋게 정상까지 오르고 하산하던 중 넘어져 엉덩방아를 찧었다. 통증도 별로 없고 큰 부상도 아니라 파스만 붙이고 다른 치료를 받지 않았다.
하지만 휴가에서 돌아와 회사생활에 열중이던 S씨는 넘어진 부위에 통증을 느꼈다. 며칠 동안 참아봤지만 통증이 가라앉지 않고 오히려 심해졌다.
결국 사무실에 앉아있기도 힘든 상태가 돼 정형외과 병원을 찾은 S씨는 척추미세골절을 치료하지 않아 생긴 척추후만증이라는 진단을 받았다.
미세골절(Micro Fracture)은 낙상이나 외부충격을 받은 부위 뼈에 얇게 실금이 간 상태를 말한다. 통증이 심하지 않고 며칠 지속되다가 없어지기도 하지만 제대로 치료하지 않으면 골절부위에 또 다른 증상이 나타나고 큰 질환으로 발전할 가능성이 커 반드시 치료가 필요하다.
따라서 부상 부위의 은근한 불편함이 지속되고 파스나 뿌리는 소염진통제, 찜질로 통증의 차도가 없다면 반드시 미세골절을 체크해 봐야 한다.
엉덩방아로 인한 척추미세골절 방치하다 척추압박골절, 심하면 척추후만증으로 발전!
S씨처럼 휴가지에서 엉덩방아를 찧거나 부딪힌 통증이 아직도 남아있다면 척추미세골절을 의심해봐야 한다. 척추미세골절은 외부 충격 때문에 척추가 주저앉은 척추압박골절의 한 형태다. X선 촬영에서도 잘 보이지 않을 정도로 미세하다.
하지만 가벼운 골절이고 참을만한 통증이라 여겨 치료를 받지 않으면 골절된 부위의 척추가 점점 내려앉으면서 척추가 굽어지는 척추후만증으로 발전할 수 있다.
손목·발목 '삐끗', 치료 소홀하면 박리성골연골염이나 관절염 등 더 큰 질환으로...
미세골절을 주의해야 하는 부위는 비단 척추뿐만이 아니다. 활동량이 많은 여름철, 특히 야외활동이 많은 휴가지에서 넘어질 때 먼저 짚게 되는 손목은 미세골절이 일어나기 가장 쉬운 부위다. 또 넘어지지 않으려고 버티다 보면 발목을 삐고 인대가 손상되고 미세골절로 이어지는 경우가 많다.
손목부위가 붓고 멍이 들어 하루 이틀 정도 안정을 취해도 가라앉지 않는다면 인대나 손목뼈에 미세골절을 입었을 확률이 높다. 비교적 X선 촬영으로 쉽게 발견할 수 있기 때문에 초기에 정확한 진단을 받는다면 치료가 수월하다.하지만 발목인대 손상은 주로 미끄러지면서 인대가 늘어나거나 미세하게 찢어지는 손상을 입는다. 인대는 한번 늘어나면 자연치유가 어렵고 회복된다고 해도 인대에 흉터가 남아 자꾸 발목을 삐는 습관성 염좌로 이어지기 쉽다. 발목에 잦은 부상을 입고 치료를 소홀히 한다면 박리성골연골염이나 발목 관절염으로까지 이어질 수 있다.
박리성골염골염은 연골하부의 골이 부분적으로 혈액을 공급받지 못해 괴사하고 이 연골의 일부분이 퇴행성 변화를 일으켜 주위 뼈와 분리돼 연골조각이 발생하는 질환이다. 주로 무릎과 발목 부위에 발생하는 경우가 많고 관절 부위에 외상을 입었을 때 관절 내부에서 무언가 걸리거나 끼고 도는 듯한 증상이 나타난다.
바른세상병원 관절센터 최인철 원장(정형외과 전문의)는 “손목은 사용 빈도가 높아 부상이 있을 때 불편함이 커 빨리 발견하는 경우가 많지만 발목염좌는 참을 만한 통증 때문에 파스나 찜질 등으로 자가 치료하면서 방치 돼 박리성골연골염이나 관절염으로 발전하는 경우 많다”며 “어떤 부위라도 낙상이나 충격으로 인한 미세한 통증이 지속된다면 미세골절을 의심하고 정확한 진단과 신속한 치료가 이뤄져야 더 큰 질환이나 만성통증으로 이어지는 것을 막을 수 있다”고 전했다.
