국립암센터(원장 이진수)가 자체 개발한 항암면역세포치료제 임상시험에 착수했다.
암센터는 6월30일 오후 비인두암 전신재발 환자인 김○○씨(여, 62세)를 대상으로 항암면역세포치료를 시작했다고 밝혔다.
임상시험은 EB 바이러스 관련 종양 환자를 대상으로 자가유래 세포 독성 T 면역세포 치료제인 엡비엔티셀의 안전성을 관찰하는 제 1상 임상시험으로 최근 식약청으로부터 승인받았다.
EB 바이러스로 불리는 엡스타인바 바이러스는 피곤할 때 입술에 물집이 생기게하는 헤르페스 바이러스의 일종으로 아동기에 감염되며 대부분 증상을 일으키지 않지만 정상 세포를 악성 세포로 변화시켜 버킷 림프종, 비인두암, 호지킨 림프종, 림프세포증식 질환을 일으킬 뿐만 아니라 위암, 유방암, 폐암 등의 발생과도 관련된 것으로 알려져 있다.
EB 바이러스의 EBVi와 국립암센터(NCC)에서 개발한 T 세포를 뜻하는 약어인 NT Cell을 따서 명명한 엡비앤티셀(EBVi NT Cell)은 환자의 말초혈액으로부터 엡스타인바 바이러스 항원을 인식할 수 있는 활성 T 면역세포만을 분리한 후 이를 대량 증폭시켜 만들어졌기 때문에 EB바이러스 항원을 가진 종양 세포를 선택적으로 인식하고 죽일 수 있는 치료제다. 일반적인 항암제 치료제 보다 부작용은 적고 효능은 높은 새로운 항암 치료법으로 기대된다.
특히 4-1BB라는 면역 조절 단백질을 이용함으로써 체외에서 배양 증폭하고 시간을 단축한 것이 특징이다.
치료제 개발을 이끈 권병세 박사는 지난 2005년 생물학분야 국가석학 3명중 1인으로 선정되었으며, 국내외 면역세포치료제 개발에서 실력을 인정받은 스타 과학자다.
이진수 원장은 “암센터가 자체적으로 연구 개발한 의약품을 임상시험에까지 돌입한 대표적인 사례”라고 의미를 부여했다.
