암환자에 대한 정부의 치료비 지원이 확대된다.
15세 이하만 지원되던 어린이ㆍ청소년 암환자의 경우 17세까지 최대 2천만원을 지원받을 수 있으며, 질병도 백혈병에서 전체 암종으로 확대 적용된다.
정부에서 실시하는 암 조기검진사업도 현재 건강보험 가입자 하위 30% 적용에서 50%까지 늘어난다.

보건복지부 김근태 장관은 20일 정부과천청사 제2브리핑룸에서 이같은 내용을 골자로 한 암환자 지원확대 방안을 발표하고 2만6천명의 저소득층 암환자를 위해 치료비 252억원을 지원할 방침이라고 밝혔다. 특히 70-80%의 높은 완치율을 보이는 소아아동 환자를 중심으로 암환자 지원을 강화하고 예산도 25억원에서 70억원으로 대폭 확대한다고 강조했다.
지원액도 백혈병의 경우 기존 1천만원에서 2천만원으로 상향조정했으며, 뇌종양이나 비호지킨림프종 등 그 외의 암도 최대 1천만원까지 지원키로 했다.

김 장관에 따르면 암환자 치료비 지원은 건강보험 가입자 중 암환자에 대한 지원과 의료급여 수급자, 폐암환자를 중심으로 실시된다. 우선 암 조기검진사업을 건강보험가입자 하위 30%에서 50%로 확대해 암검진율을 높인다는 계획. 대상자는 지난해 120만명에서 2005년 220만명으로 늘어날 것으로 보인다. 또 암 조기검진사업을 통해 발견된 암환자에 대해선 법정본인부담금 범위 내에서 최대 300만원까지 지원한다.

의료급여환자의 경우 본인부담금이 있는 2종수급자를 대상으로 전체 암종에 대해 최대 120만원의 범위 내에서 법정본인부담금 전액을 지원하게 된다.

우리나라 주요 암 사망원인 1위인 폐암환자는 의료급여수급자와 건강보험가입자 하위 50%에 해당되는 환자에게 100만원을 정액으로 지원받을 수 있다.
김근태 장관은 브리핑에 앞서 “매년 10만명의 암환자가 발생하고 이중 6만4천여명이 사망하고 있으며, 이같은 추세라면 2020에는 27만명의 암환자가 발생하고 13만여명이 암으로 사망할 것”이라고 설명, 암환자를 줄이고 보장체계를 강화하는 대책마련이 시급하다고 밝혔다.