소세포폐암 환자에서 ‘ERCC1"이란 단백이 높게 발현하면 생존기간이 짧고, 치료예후도 좋지 않은 것으로 확인됐다.

아주대병원 종양혈액내과 최진혁 교수, 이현우 연구강사는 1996년 11월부터 2004년 12월까지 약 8년 동안 항암화학요법 혹은 항암화학요법과 방사선치료 병용요법으로 치료받은 소세포폐암 환자 77명을 대상으로 자멸사 관련 단백인 ‘p53’, ‘Bcl-2’, ‘Bax’와 DNA 손상 복구 관련 단백질 ‘ERCC1’ 각각의 발현률과 생존기간을 비교 확인한 결과 이러한 결과를 얻었다고 밝혔다.

이번 연구결과에 따르면 p53, Bcl-2, Bax, ERCC1이 높게 나타난 환자군은 각각 40명(52%), 72명(94%), 39명(49%), 13명(17%)이었고, 이중 ‘ERCC1’이 높게 발현될수록 생존기간이 짧았다.

반면 p53, Bcl-2, Bax의 고발현과 환자 예후 간에는 연관성이 없었고, ‘ERCC1’의 고발현군과 그렇지 않은 군의 1년의 생존율은 각각 23%, 53%로 2.3배 이상의 유의한 차이를 보였다.

특히 ERCC1 고발현군에서의 불량한 생존율은 항암화학요법과 방사선치료의 병용요법을 시행 받은 ‘제한기 소세포폐암 환자’에서 더욱 뚜렷하게 나타났다.

최진혁 교수는 “일반적으로 소세포폐암은 병의 진행속도가 매우 빠르지만 항암요법이나 방사선치료에 잘 반응하는 것으로 알려져 왔다”며 “하지만 이번 연구결과에서 소세포폐암이라도 "ERCC1"이 높게 발현되면 예후가 나쁠 가능성이 높은 것으로 확인된 만큼 이를 환자들에 대한 적절한 치료계획을 세우는데 반영할 수 있다”고 말했다.

한편 이번 연구결과는 소세포폐암에서 ERCC1의 발현과 예후와의 관련성을 최초로 보고한 것으로 폐암 관련 국제학술지인 ‘Lung Cancer’에 ‘Expression of excision repair cross-complementation group 1 protein predicts poor outcome in patients with small cell lung cancer’란 제목으로 2007년 11월호에 게재 예정이며, 현재 인터넷판에 게재됐다.