전국중소병원협회의회(회장 정인화)가 최근 대다수 병원들이 겪고 있는 간호인력난을 해소하기 위한 방안을 마련해 주도록 요청하는 탄원서를 보건복지부에 냈다.

협의회는 이 탄원서에서 중소병원들이 병원계의 중추적인 역할을 담당하고 있음에도 최근 일부 지방에서 간호인력을 제대로 확보하지 못해 병동을 폐쇄하는 병원들이 속출하고 있다면서 큰 우려를 표명했다.

협의회는 이어 “특히 작은 병원들의 경우 환자의 중증도 측면에서 볼 때 간호 난이도가 그다지 높지 않다”고 전제하고 “이런 현실을 감안해 중소병원들이 간호인력을 지금보다 좀 더 탄력적으로 운영할 수 있도록 개선해 줄 것”을 요구했다.

그리고 그 방안으로서 간호사 대신에 간호조무사로서 간호인력을 대체할 수 있도록 하는 방안을 제시했다.

협의회는 또 간호인력 대체와 함께 최근 대두되고 있는 간호관리료 등급제에 대한 검토가 필요하다는 점을 지적했다.

협의회는 “중소병원들의 경우 가동병상이 허가병상보다 20% 부족한 상황이며, 가동하지 않고 있는 병상에 대해 실질적인 간호를 제공토록 하는 것은 비논리적인 만큼 일본과 같이 등급적용 기준을 입원환자로 하는 것이 바람직하다”는 의견을 내놓았다.<김완배·kow@kha.or.kr>