제약바이오협회, “민·관 협력 강화 절실”…한국형 IMI·AMP 모델 제안
코로나19 백신 및 치료제 개발을 위해 국내 제약바이오기업들과 정부기관이 역량을 모으고 있다.
한국제약바이오협회(회장 원희목)는 자체 조사 결과 국내 15개사의 제약바이오기업이 코로나19 예방 백신과 치료제를 개발 절차에 돌입했으며, 4곳의 정부기관도 자체적으로 백신과 치료제 개발에 돌입한 것으로 파악됐다고 3월 9일 밝혔다.
자체 백신 생산능력을 보유하고 있는 GC녹십자, SK바이오사이언스 등이 예방 백신 개발에 뛰어들며 기대감을 높이고 있고, 백신이 성공적으로 개발될 경우 활발한 국내 공급도 가능할 것으로 전망된다.
치료제의 경우는 코로나19에 유효한 새로운 후보물질을 발굴하거나, 기존에 출시했던 의약품에서 코로나19에 효능이 있는지 검증하는 방식으로 개발을 진행한다.
이번 코로나19를 계기로 향후 유사 감염병 사태에 선제적으로 대응하기 위해선 정부의 지원을 강화하고 민·관 협력을 확대해야 한다는 분위기도 조성되고 있다.
국립보건연구원은 방역에 필요한 신속진단제와 백신 및 치료제 개발을 위해 최근 8개 연구 과제를 공고했고, 과학기술정보통신부는 한국생명공학연구원을 비롯한 국내 다양한 연구기관과 협력 연구를 진행하는 등 백신·치료제 개발을 위해 국내 정부기관과 연구소, 제약사 등이 힘을 결집하는 민관협력 모델이 활성화되고 있는 것.
백신·치료제 개발이 단기간에 이뤄지기 어려운 만큼 기술적인 측면이나 허가 등 규제적 차원에서 이 같은 민·관 협력은 개발 속도를 크게 앞당기고 성공 가능성을 높일 전망이다.
협회 측은 아울러 유럽의 혁신의약품 이니셔티브(IMI), 미국국립보건원의 AMP(신약개발 촉진협력) 등 민·관 협력이 활발한 해외사례를 벤치마킹, 백신·치료제 개발 시기를 앞당기는 동시에 개발 완료 가능성을 높여야 한다고 강조했다.
IMI는 유럽연합집행위와 유럽의약품산업협회(EFPIA) 회원사들이 공동 출자해 만든 것으로, 바이오헬스케어 분야 세계 최대의 민관협력 파트너십 사례로 꼽힌다. 학계·산업계·환자단체·규제 및 의료기술평가기관 등이 하나로 뭉쳐 다양한 프로젝트를 진행하며, 이번 코로나19에 대해서도 4천500만 유로(약 590억원)를 투자해 치료제·진단제품 등을 개발키로 했다.
국내에서도 과감한 정부 지원을 비롯해 연구성과가 실제 제품 개발·출시로 이어지는 등 과제의 실효성을 높여가는 방향으로 민·관 협력 시스템이 구축돼야 한다는 지적이 제기되고 있다.
원희목 제약바이오협회장은 “국가적 재난 상황에서 백신과 치료제의 신속한 개발 등 의약주권을 지키기 위한 특단의 대책이 필요하다”면서 “제약바이오산업계의 연구개발 역량에 정부의 지원이 뒷받침되는 민관협력을 바탕으로 위기 극복에 나서겠다”고 말했다.
