전립선암의 대표적인 치료법으로 시행되고 있는 근치적 전립선 적출술 환자들도 이제 잠자리에서 당당할 수 있게 됐다.

연세의대 비뇨기과 정병하 교수팀은 근치적 전립선 적출술의 피할 수 없는 부작용으로 발기부전이 온 환자들에게 비아그라를 투여한 결과, 발기력이 개선됐다고 밝혔다.

정 교수팀의 이번 연구는 2002년 1월부터 2004년 11월까지 근치적 전립선 적출술을 시행 받은 61명의 환자 중 수술 후 비아그라를 복용하고 추적이 가능했던 50명의 환자를 대상으로 이루어졌다.

총 참여환자 중 14명과 8명은 양측 및 편측 신경보존술을 시행했고, 28명에서는 신경보존술을 시행하지 않았다. 처음에는 비아그라 50mg을 복용하도록 하였고, 효과가 없다고 판단될 때에 100mg으로 증량해 약물투여 후의 발기 기능(IIEF-5: 국제발기기능지수)을 비교하는 방식으로 진행됐다.

그 결과 50명 환자의 비아그라 복용전 평균 발기기능 점수가 2.44(극심한 중증도의 발기부전)에서 8.81(중등증의 발기부전 해당)로 약 4배 가까이 증가해 발기력의 회복을 보여주었다. 또한 양측 신경보존술 시행 환자에서 비아그라 복용 후 발기력 회복이 28%(14명 중 4명), 편측 신경보존술 환자에서 25%(8명 중 2명), 신경보존술을 시행하지 않은 군에서는 3.6%(28명 중 1명)로 각각 나타났다.

이번 결과는 근치적 전립선 적출술 이후 비아그라 복용이 발기력 회복에 도움을 주고 특히 신경보존술을 함께 시행한 군에서 발기력 회복이 더욱 높게 나타난다는 것을 입증했다는데 주목할 만하다.

한편 수술 후 환자가 비아그라를 복용하기 전까지는 평균 15.2주(2∼66주)가 걸렸고 이 기간에 따른 발기력 회복의 차이는 없었다.