위암 환자의 경우 골다공증 위험이 3배 이상 증가하는 것으로 조사됐다. 위암 수술 후 칼슘 흡수 기능이 떨어지기 때문인데, 골밀도 저하를 막으려면 비타민D와 함께 칼슘 보충제를 꾸준히 먹어야 예방이 가능하다.

삼성서울병원 가정의학과 신동욱 교수팀(제1저자 정수민, 하버드대 보건대학원 영양역학 전공 연구원)은 국민건강영양조사(2008~20011년)에서 위암 경험자(94명)와 암 병력이 없는 대조군(470명)을 비교 분석한 연구결과를 소개했다.

연구팀에 따르면 위암 경험 환자 대부분(85%)이 뼈가 약해져 있는 상태로 조사됐다. 10명 중 3명(30.2%)꼴로 골다공증이 발견됐고, 절반 넘는 환자(55.5%)에서 골감소증이 확인됐다.

이를 토대로 연령과 성별을 맞춘 대조군과 비교 분석시 위암 경험 환자의 경우 골다공증 발생 위험은 3.72배, 골감소증 발생 위험도 2.8배 높아진 것으로 분석됐다.

특히 이러한 결과는 고관절 골절에 직접 관련 있는 대퇴골 부위에서 더욱 두드러지게 나타났다고 연구팀은 보고했다.

1저자인 정수민 연구원은 “위암 경험자들의 88%가 칼슘 일일 권장량 기준인 800mg채우지 못했다”면서 “비타민 D가 20ng/㎖ 이상 되는 경우도 37.6%에 불과했다”고 설명했다.

연구책임자인 신동욱 교수는 “위암 수술 후에는 위 면적이 줄면서 위산이 감소해 섭취한 칼슘이 제대로 흡수되지 않은 결과”라며 “구연산 칼슘과 비타민 D 복합제를 꾸준히 복용하는 것이 좋다”고 강조했다.

한편, 이번 연구는 대한암학회 국제학술지인 ‘Cancer research and treatment’ 최근호에 게재됐다.