영유아 안과 검진은 안과 전문의가 해야 한다는 의견이 제시됐다.

대한안과학회(이사장 박기호)는 11월19일 기자간담회를 통해 “현재 영유아 검진에 포함된 시력검사만으로는 사시, 약시, 근시 등을 명확하게 진단하기 부족하다”며 “약시의 사회 경제적 영향을 볼 때 충분한 비용-효과성이 증명돼 있다”고 밝혔다.

시력검사시 교정시력이 아닌 나안시력만 측정하고 있고, 이상시 안과 검진을 권유하나 필수사항이 아니며, 펜라이트와 불빛 검사만으로는 사시나 기타 안구 내 질환을 파악할 수 없다고 한다.

박기호 이사장은 “안과 전문의사 3∼4세 때 검진을 하게 되면 돌이킬 수 없는 질환 예방이 가능하다”고 밝혔다.

또한 당뇨 등 만성질환자들의 국가 검진 내 안과 검사를 추가하는 것에 충분한 타당성이 있지만 이를 위한 사전 연구 등이 필요하다고 강조했다.

환우회도 “안과 검진의 경우 단순한 경제적 효과에 대해서만 의견을 나눌 것이 아니라 실명이 발생했을 때 받는 환자들의 어려움들도 함께 고려가 돼야 한다”며 보건 경제학적 접근 외에도 장애나 소외계층의 복지 및 사회 안전망 개념도 함께 생각해야 한다는 입장이다. 

박 이사장은 “주요 실명 질환인 녹내장, 당뇨망막증, 황반변성을 사전에 조기 검진할 경우 심각한 합병증으로 진행하는 것을 막을 수 있다”며 “안저검사를 국가건강검진에 포함 시켜야 한다”고 말했다.

국민의 4명중 3명만이 평생 한 번 이상 안과검사를 받고 있으며 매년 검사를 받아야 하는 당뇨질환자들도 36.9%만이 안검진을 받고 있는 실정이다.

박 이사장은 “해당 질환들은 일정 치료시기를 놓칠 경우 시력회복이 불가할 뿐만 아니라 치료비용도 기하급수적으로 올라가므로 조기 검진의 사회적 효용성은 매우 높다”고 설명했다.

한편 해외 안보건을 주도하는 세계보건기구(WHO)나 세계실명예방재단(IAPB)도 안검진이 비용-효과성 외에 실질적인 실명예방에 효율적이라며 만성질환자와 영유아기를 대상으로 한 안검진을 강조했다.