비단 우리나라뿐만 아니라 세계 각국이 공통적으로 안고 있는 문제 중 하나인 필수의약품 문제 해결을 위해선 R&D 정책에서 의약품 접근성이 논의돼야 한다는 의견이 제기됐다.

나탈리 에르놀(Nathalie Ernoult) 국경없는의사회 엑세스 캠페인 정책국장<사진>은 4월3일 국회의원회관에서 열린 ‘국제사회 필수의약품 접근성 강화’ 정책토론회에 참석해 이같이 주장했다.

이날 에르놀 국장은 ‘환자의 의약품 접근성 저해하는 제도적 장벽’을 주제로 “모든 R&D 정책의 핵심에서 의약품 접근성 향상이 논의돼야 한다”고 강조했다.

국경없는 의사회가 실제로 활동을 할 때 치료를 해야 함에도 제대로 된 진료를 받을 수 없는 사람이 너무 많은 사실을 목격하게 된다면서 현장의 의사와 간호사들이 일을 하기 위한 도구조차 제대로 받지 못하는 도전과제에 직면하고 있다고 토로했다.

이와 관련해 △의약품의 부재 △부적정한 가격 △부적합한 형태 등을 에르놀 국장은 시스템이 실패하는 구체적인 문제점으로 꼽았다.

에르놀 국장은 “투자를 하더라도 일부 질병에 대해 제약사들은 충분한 수익성이 없다고 꺼리거나 약 자체가 너무 비싸서 의사들은 환자를 치료하기가 어렵게 된다”면서 “이밖에도 의약품의 형태가 실제로 사용되는 곳에 적합하지 않아 사용하기 어려운 경우도 있다”고 사례를 소개했다.

특히 기존 R&D 모델들은 소외 질병을 포함한 각종 질환의 치료제에 대한 가격 적정성 및 접근성 문제를 악화시키는 방향으로 만들어지고 있어 고가의 신약이 건강보험 재정과 환자들의 재정 안정성을 위협하는 형태로 이뤄지고 있는 점을 지적했다.

이러한 의약품 접근성 부족으로 인한 피해는 중소득 국가에서 두드러지게 나타나고 있지만 이에 못지 않게 고소득 국가 또한 의약품 접근성 부족의 영향에서 자유롭지 못하다는 것.

에르놀 국장은 “문제를 해결하기 위해서는 결국 공공기금의 투자에 대한 공익적 수익추구가 요구된다”며 “R&D비용의 투명성을 확보하고 기금지원 기준에 대한 목표가격을 설정할 수 있는 대안적 모델이 필요하다”고 밝혔다.

이어서 그는 “보건당국은 UN, WHO, Gavi, G20등 다간 협의체롤 통해 이러한 대안적 모델을 지지할 수 있다”고 덧붙였다.