전립선암 초기(1기) 발견환자의 41%는 ‘정기검진’에의해, 말기(4기) 발견환자의 70%는 배뇨장애 증상이 나타난 후에나 병원을 찾은 것으로 나타나 전립선암의 조기발견에 있어 정기검진의 중요성이 다시 한번 증명됐다.

대한비뇨기과학회(회장 박용현, 이사장 김세철)는 9월 "전립선암 인식의 달"을 맞아 전국 9개 대학병원에서 외래나 입원을 통해 치료를 받고 있는 전립선암 환자 159명을 대상으로 실시한 환자 행태 조사결과를 발표했다.

조사에 따르면 전립선암을 처음 진단받게 된 계기는 "배뇨장애 때문"이 50%로 가장 많았으며 "정기검진"이 26%로 그 뒤를 이었다. 하지만 치료효과가 높은 초기(1기)에 발견된 전립선암환자 중 "정기검진자"가 차지하는 비중은 41%로 "배뇨장애 때문"에 병원을 찾은 환자 30%보다 오히려 더 높게 나타났다.

반대로 말기(4기)로 진단받은 전립선암환자의 경우 배뇨장애 때문에 병원을 찾았다가 암을 발견하게 된 경우가 70%로 대부분을 차지한 반면 "정기검진자"에 의해 발견된 경우는 7%로 극히 적었다.

대한비뇨기과학회 김세철 이사장은 “이는 전립선암의 조기발견에 있어 정기검진의 중요성을 입증해 주는 결과”라며 “전립선암은 조기에 발견될 경우 10년 생존율이 80%에 달하므로 50대 이후에는 매년 한번 반드시 정기검진을 받을 것”을 당부했다.

한편 전립선암에 걸린 환자의 54%는 1주일에 2회 이상 육식을 즐겼던 것으로 밝혀졌다. 이 중 하루 1회 이상 육식을 정기적으로 섭취했던 환자도 9%에 달했다.

유전력에 대한 조사에서는 27%의 환자가 가족 중에 암에 걸린 적이 있는 것으로 나타나기도 했다. 어머니가 암에 걸렸던 경우가 24%로 가장 높았고, 동생 17%, 조카 17%, 아버지 12%를 차지했다.

전립선암 발병 시기는 60대가 41%로 가장 높았고, 다음이 70대가 37%를 차지해 60~70대가 전체의 78%로 나타났다. 그 뒤를 50대(14%), 80대(8%)가 이었다.

대한비뇨기과학회 김제종 홍보윤리이사는 “대한비뇨기과학회의 최근 조사에 의하면 국내 전립선암은 20년 사이 20.6배에 달할 정도로 급증하고 있다”며 “육식 위주의 서양식 식습관보다는 토마토와 같은 과일이나 채소를 많이 섭취하고 꾸준히 운동을 하는 것이 전립선암 예방을 위해 중요하다”고 강조했다.

대한비뇨기과학회는 매년 9월 전립선암 조기검진 의식을 높이기 위해 블루리본 캠페인을 전개하고 있다. 이 캠페인은 1999년 영국의 비영리 단체인 "캡큐어(CaP CURE)"가 처음 시작해 전 세계적으로 진행되고 있으며, 국내에서는 한국아스트라제네카가 후원한다.