성인 남성 흡연율이 절반을 조금 넘는 50.3%인 것으로 나타났다.

보건복지부는 최근 성인 남성 502명을 대상으로 실시한 표본조사에서 이같은 결과가 나왔다고 20일 밝혔다.

성인 남성 흡연율은 지난해 9월 57.8%였던 것이 담뱃값 500원 인상 이후인 지난 3월에는 53.3%, 6월 52.3%로 갈수록 낮아져 왔다.

특히 월소득 100만원 미만의 저소득층의 경우 흡연율이 지난해 9월 60.7%에서 올 9월에는 39.4%로 21.3% 포인트나 줄어든 것으로 조사됐다.

월 100만-199만원 소득층은 흡연율이 13% 포인트, 200만-299만원 소득층은 3.1% 포인트 감소한 반면 200만-299만원 소득층은 오히려 3.1% 포인트 증가했다. 300만-399만원 소득층은 3.8% 포인트, 400만-499만원 소득층은 2.4% 포인트, 500만원 이상 소득층은 23.9% 포인트 줄어들었다.

복지부는 이같은 추이에 대해 담뱃값 인상 효과가 지속되고 있는 것으로 분석하고 연내에 담뱃값을 500원 추가 인상하면 흡연율 감소가 더욱 가속화될 것이라고 주장했다.

복지부는 오는 2010년까지 성인 남성 흡연율을 30%로 낮추는 것을 목표로 하고 있다.

복지부 관계자는 "지난 25년간 비가격 위주의 금연정책으로 흡연율이 연평균 1%포인트 미만 하락한 것에 비해 담뱃값 인상은 흡연율을 획기적으로 감소시키는 계기가 됐다"고 주장했다.