대부분의 직장인들이 여름휴가를 떠나는 요즘 40대 대기업 과장이 황금 같은 휴가를 쪼개 치매 노인들을 위한 봉사활동에 나섰다.

현대중공업 조선품질경영부에 근무하는 장무식(41) 과장은 7월 30일부터 8월 7일까지 주어지는 휴가기간 중 가족과 함께 보낸 3일간을 제외하고 치매 노인들이 거주하는 울산 남구 신정동 은빛 노인보호센터를 찾아 봉사활동을 하고 있다.

장 과장은 일주일에 두 세 차례 이곳을 방문해 노인들의 수발을 들고 있는데, 그가 이 곳에서 남모르는 봉사를 하게 된 것은 그의 어머니 때문이다.

3년 전부터 중풍과 치매에 걸린 어머니를 모시고 살면서 치매 노인들에게 관심을 갖기 시작해 3년째 이 곳에서 봉사활동을 해오고 있다.

이 곳을 들릴 때마다 주변 사람들에게 기증받은 반찬거리며 간식거리를 한 아름씩 들고 가는 바람에 노인들은 그가 오기만을 손꼽아 기다리고 있어 휴가기간이라고 발길을 멈출 수 없었다.

1997년 울산지역 수화(手話) 동아리인 손사랑회를 결성해 회장을 맡고 있는 장과장은 이미 손사랑회와 함께 지난 8년 간 누구보다 각종 사회봉사에 적극 앞장서왔고 동료는 이런 그에게 칭찬을 아끼지 않을 정도다.

손사랑회는 당시 장 과장을 비롯한 현대중 직원들이 주축이 돼 결성한 봉사단체로 현재 회사 내외의 회원 80여명이 활동 중인데, 몇 년 전부터는 울주군 언양읍 반천리의 정신지체 장애아 복지시설인 혜진원을 매월 한차례씩 방문해 청소와 빨래 등 봉사활동을 펼치는 등 이웃사랑을 실천하고 있다.

장 과장은 "휴가가 따로 있나요. 자기가 하고 싶은 일을 즐겁게 하다 보면 자연히 심신이 재충전되는데 그게 바로 휴가"라고 말했다.