홍준표 경남지사가 4월23일 지자체 최초로 서민 무상의료 실현과 의료사각지대 해소를 중심으로 공공의료정책 패러다임을 전환하겠다고 밝혔다.

홍 지사는 이날 오후 기자회견을 열고 지방의료원이 중앙정부의 재정지원 없는 상태에서 현재처럼 민간의료기관과 무한경쟁 속에서 공공의료기능을 수행하는 것은 구조적으로 불가능하다고 전제했다.

이에 따라 지방의료원의 공공성을 강화해 저소득층을 위한 전문병원으로 기능 전환하는 등 방안을 정부에 건의했다.

홍 지사는 건강보험제도로 공공의료가 보편적으로 실현된 지금은 생활이 어려운 서민을 위한 대책이 절실하다며 의료급여 1종 수급권자를 대상으로 내년부터 무상의료를 전면 실시하겠다고 밝혔다.

의료 사각지대 해소를 위해 의료시설이 취약한 지역을 중심으로 보건소에 시설개선과 의료장비 확충을 위한 예산을 집중 투입, 예방 의료기능을 강화하겠다는 계획이다.

경남도에 따르면 도내 저소득층은 2012년 말 현재 의료급여 1종 수급자 7만8천여명, 2종 수급자 2만4천여명, 차상위 계층 13만명으로 총 23만2천명으로 추산된다.

경남도 서민의료 무료화 계획의 구체적인 내용을 살펴보면 우선 도내 7만8천여명의 의료급여 1종 수급자를 대상으로 진료비 가운데 건강보험 대상이 되는 본인부담금 전액 32억원을 지원한다는 구상이다.

홍 지사는 지방의료원 기능 전환을 위한 정책제안을 하고 정부에 건의할 내용도 공개했다.

우선 정책제안으로 지방의료원에 혜민서 개념을 도입, 34개 지방의료원은 의료급여 1·2종 수급자 및 차상위계층이 이용하는 저소득층 전문병원으로 전환하고 질병관리 응급전문 병원의 기능을 강화하자는 것이다.

저소득층이 지방의료원을 이용할 때는 진료비를 전액 무료로 하거나 최소화하고 의료급여 1종 수급자를 대상으로 무상 의료정책을 시·도비로 시행하자는 것이다.

또 이를 위해 전국 지방의료원은 진주의료원과 같이 비정상적인 경영구조로 복지예산의 누수가 있을 것으로 보고 지방의료원에 대한 정밀진단과 이에 따른 조직 및 기능의 혁신적 재정비를 위한 감사원 감사를 건의하겠다고 밝혔다.