병원의 넓직한 2층 로비가 북적거렸다. 빙 둘러선 고객과 환자들의 시선이 붓을 든 한 남자에게 집중됐다. 흰빛 한지 위로 그의 손길이 거침없이 흘러내렸다. '세상은 밝게 살며 마음은 넓게 갖고 희망은 크게 품자'. 붓으로 적은 글을 건네받은 이의 얼굴에 웃음이 가득했다.
초빙된 서예가는 현곡 신명섭 씨(57). 이미 전국의 대기업과 관공서, 병원 등을 순회하며 꾸준한 재능기부활동을 펼쳐 이름이 높다. 지난 1998년부터 시작해 무려 25만여 명에게 글과 가훈을 써주었다.
그는 양손을 자유자재로 사용하는 필법은 물론 도장을 파듯 반대로 쓰는 서예작품을 선보여 보는 이들을 놀라게 하고 있다.
“봉사하는 마음으로 붓을 들 때 가장 행복하다”는 그는 초등학교 시절부터 붓글씨를 배웠다. 화랑과 관련된 생업을 하던 그가 '소망의 글 써주기' 봉사활동에 나서게 된 것은 교통사고에서 비롯됐다.
1996년 경부고속도로에서 추돌사고로 차량이 뒤집혀 양다리를 크게 다쳤다. 7차례의 전신마취수술, 10개월간의 입원, 1년6개월간의 뼈 고정장치 부착이라는 고통을 겪었다.
퇴원 후 집에 머물 때 붓글씨를 쓰며 심신을 달랬다. 우연한 기회에 선보인 서예작품이 큰 호응을 받자, 그는 가훈과 좌우명을 무료로 써주는 봉사활동에 본격적으로 나섰다.
화순전남대병원에서 치료중인 환자 김 모 씨(62.여)는 그의 서예작품을 건네받으며 “자녀들에게 전해줄 멋진 선물을 받았다. 좋은 글을 음미하며 내 마음도 위로받고 있다”고 기뻐했다. 액자 속엔 '산처럼 당당하게, 물처럼 부드럽게, 꽃처럼 아름답게'라고 적혀 있었다.
국훈 병원장은 “행사기간을 며칠 연장해야 할 정도로 고객들의 반응이 뜨거워 놀랐다. 가훈과 소망을 담은 글은 그 의미도 각별하다. 새 봄을 맞아 희망과 활력을 북돋는 프로그램을 더욱 많이 마련하겠다”고 밝혔다.
