23일 보건복지가족부와 제약업계에 따르면 정부는 최근 전 세계적으로 신종플루 감염자가 늘면서 백신부족사태가 빚어지자 24일 이종구 질병관리본부장을 벨기에의 다국적 제약사 글락소스미스클라인(GSK)과 프랑스의 사노피파스퇴르에 급파하기로 했다.
그간 해외 백신생산업체를 대상으로 백신 구매의사를 타진해 왔으나 대부분 업체들이 "이미 선주문 물량이 마감됐다"는 이유로 "공급불가"를 통보하자 고위 정부관리가 협상 전권을 갖고 직접 협상테이블에 뛰어든 것이다.
◇조바심 난 정부 = 이 본부장에게 주어진 임무는 "자체적으로 정한 상한가격 범위 내에서 최대한의 물량을, 최대한 빠른 시기에 들여올 수 있도록 하라"는 것이다.
앞서 정부는 지난 15,16일 잇따라 신종플루 사망자가 발생하고 감염자 증가세가 두드러지자 연일 대책회의를 열고 최대한 조기에 예방백신을 확보해 접종키로 방침을 정했다.
올해 11월부터 내년 2월까지 전염병 대응요원, 아동.임산부.노인 등 취약계층, 초.중.고등학생 및 군인 등 전 국민의 27%인 1천336만명에 대해 단계적으로 예방접종을 펼친다는 게 목표다.
수요 급증으로 폭등한 세계적인 백신 시세에 맞춰 1천84억원의 예산도 추가 편성했다.
7월 예비비와 특별교부금, 추경 등을 통해 확보한 1천930억원을 더하면 3천억원에 달하는 규모다. 하지만 정부는 필요할 경우 예산을 더 투입할 수도 있다는 입장인 것으로 알려졌다.
정부는 녹십자가 내년 2월까지 공급할 수 있는 600만명분 외에 700여만명분을 해외에서 들여올 계획이다. 하지만 현재로서 정부가 확실하다고 말할 수 있는 물량은 녹십자 생산분 뿐이다.
해외 도입분은 300만명분에 대한 논의가 진행 중이지만 어떤 결론도 내려지지 않았다.
정부는 이 본부장의 파견 외에 각계 요로를 통해 다국적 제약사들의 태도변화를 이끌어낸다는 방침이다.
◇전문가들 "백신 확보 쉽지 않을 듯" = 전문가들 사이에서는 정부의 이같은 백신확보 계획이 달성되기 어려울 것이라는 지적이 많다.
대부분의 해외 백신 생산업체들이 신종플루 백신을 올해 처음 만드는 바람에 최근에서야 임상시험을 시작했고 생산수율도 계절인플루엔자의 절반에도 못 미치는 것으로 알려져 초기단계에서의 공급부족 사태가 심각할 것으로 예상되기 때문이다.
김우주 고려대 감염내과 교수는 "선진국은 앞서 조류인플루엔자 때문에 4-5년전부터 인플루엔자 대유행에 대비해 선구매 협상과 선투자를 많이 했지만 우리나라는 그렇지 못했다"면서 "최소한 한두달 전에는 구매협상을 마무리 했어야 하는데 이미 늦었다"고 지적했다.
실제 지난 5월 2일 신종플루 첫 감염자가 나온 뒤 백신확보 예산을 짜는데 두달이 걸렸고 그나마 백신 1도스당 구매가격도 7천원이라는 헐값에 책정, 해외제조업체를 대상으로 한 경쟁입찰에 한 곳도 응찰하지 않았다.
구매가격을 낮게 잡는 바람에 다시 이를 국제시세 수준으로 올려 예산을 추가 확보하는데 또 두달이 걸렸다.
◇정부, 이미 추가 시나리오 검토 = 보건복지가족부 관계자는 "다소 늦은 감이 없지는 않지만 현재로서는 충분한 양을 확보할 것으로 기대한다"며 "공급량이 계획량에 미달할 경우에 대비한 추가 시나리오도 검토 중"이라고 말했다.
정부가 준비 중인 안은 ▲항원보강제(Adjuvant)를 활용해 녹십자의 생산능력을 높이는 방안 ▲접종횟수를 1인당 2회가 아닌 1회로 조정하는 방안 등으로 알려졌다.
정부는 이를 위해 녹십자로 하여금 신종플루 백신 임상시험을 유정란을 통한 생산 외에 보강제를 넣어 생산량을 2-4배 늘리는 방법까지 임상시험에 포함하도록 했다.
또다른 복지부 관계자는 접종횟수를 줄이는 문제에 대해 "우리나라보다 앞선 임상시험 국가에서 백신을 한번 맞아도 항체가 생긴다는 보고가 있다"면서 "실제 한번 접종할 때 어느 정도 효과가 있는지도 알아볼 계획"이라고 설명했다.
전재희 복지부 장관은 일각에서 제기되는 항바이러스제 타미플루의 부족 가능성에 대해서도 "치료제가 부족해지면 특허정지 조치를 내린 뒤 국내에서 복제약을 대량 생산토록 허용하겠다"고 밝혔다. 생산업체인 로슈의 특허권을 침해하지만, 국민 안전이 위협받으면 선제적 대응을 통해 위기상황을 타개하겠다는 뜻이다.
<연합뉴스>
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