항우울제 사용에 따른 성기능 장애를 겪고 있는 여성들이 발기부전치료제인 비아그라(성분명: 실데나필)를 복용한 후, 항우울제로 인한 성기능 장애가 감소했다는 연구결과가 미국의학협회저널(The Journal of the American Medical Association) 7월호에 발표됐다.

이번 미국의학협회저널에 게재된 연구논문은 조지 넌버그(H. George Nurnberg) 교수팀이 전에는 성기능 장애가 없었으나 선택적/비선택적 세로토닌 흡수 억제제와 같은 항우울제 복용으로 성기능 장애를 갖게 된 여성 98명(평균연령 37세)에 대해 연구한 무작위 대조 임상 연구결과이다.

이 연구에서는 질분비물 감소나 성적 흥분이 되지 않는 성각성 이상과 오르가슴(극치감) 도달 이상 등을 포함한 여성 성기능 장애환자를 대상으로 실데나필 50 mg에서 100 mg과 위약을 8주간 비교 연구했다.

그 결과 일차 유효성 평가척도로 사용된 CGI(Clinical Global Impression)를 이용한 성기능 점수가 실데나필을 복용한 군에서 4.8로 위약을 복용한 군의 2.8에 비해 통계적으로 유의한 향상을 보였다.

또한 치료 후 성기능 장애 증상의 개선을 보이지 않은 비율도 위약을 복용한 군은 73%인데 반해 실데나필을 복용한 군은 28%로 나타났다.

연구논문의 공동저자들은 “우울증을 경험하는 여성들의 수가 남성들에 비해 거의 두 배나 많으며 여성들이 남성보다 더 많은 성기능 장애를 겪고 있다”며 “실데나필(PDE-5 억제제)은 이러한 용도에 있어서 남성 뿐 아니라 여성에서도 효과적이라는 사실을 보여주었다”고 말했다.

또한 “우울증치료를 위해 지속적으로 치료제를 복용해야 하는데 실데나필로 성기능 장애와 같은 부작용을 관리함으로써 우울증치료에도 큰 성과를 가져올 것”이라고 덧붙였다.

이번 무작위 위약 대조 임상연구는 2003년 9월부터 2007년 1월까지 미국 내 7개 연구 센터에서 실시됐다.

환자들은 50~100mg까지 용량을 조절하는 방식으로 성관계가 예상되는 1-2시간 전에 실데나필(49명)이나 위약(49명)을 8주 동안 복용하도록 무작위로 배정됐다.

항우울제 복용으로 인한 성기능 장애는 의약품 사용으로 인해 자주 발생하는 부작용으로써 항우울제 치료를 초기에 중단하는데 큰 영향을 미쳐 치료가 실패로 끝나기도 한다.

미국의학저널의 참고자료에 따르면, 이들 항우울제는 18세-65세 외래 환자들에게 가장 많이 처방되는 의약품으로써 미국에서 처방되고 있는 1억8천 건에 달하는 항우울제 처방 중 90%를 차지하고 있다.

한편 현재까지 무작위 통제 연구에서는 항우울제(선택적/비선택적 세로토닌 흡수 억제제)와 관련한 성기능 장애를 경험하는 여성들을 위한 효과적인 치료제를 밝혀낸 바 없다.

본 연구는 연구자임상시험(IIR Investigator Initiated Research)에 해당하는 독립연구로 치료분야의 과학 지식과 이해를 발전시키기 위해 진행됐으며 화이자는 연구의 설계, 실시, 설명, 분석, 발표 등에 개입하지 않았다.