세계 당뇨병의 날은 매년 11월14일 기념식을 갖는다. 이날은 찰스 베스트와 함께 1921년에 인슐린을 개발한 공로를 세운 프레데릭 반팅의 탄생일을 축하하는 날이다.

전 세계 거의 모든 국가에서 당뇨병은 증가하고 있다. 현재 당뇨병환자 수는 2억3천만명을 상회하고 있다. 이 질환은 실명, 신부전, 사지절단, 심장 마비 및 뇌졸중의 주요 원인이 되고 있다. 당뇨병은 가장 심각한 사망원인의 하나로 매년 에이즈의 바이러스/에이즈로 인한 사망자수에 거의 맞먹는다.

세계당뇨병연맹 (IDF) 회장인 Pierre Lefebvre 교수는 당뇨병 실상을 다음과 같이 밝히고 있다: "지난 50여년 동안에 당뇨병은 인간과 사회 및 경제에 파멸적 영향을 미치는 세계적인 문제가 됐다. 전체 당뇨병환자 수는 매년 700만명 이상씩 증가하고 있다. 아무런 조치도 취하지 않는다면 이 세계적인 질환은 1세대 내에 3억5천만명에게 피해를 줄 것이다. 이를 억제하지 않을 경우, 당뇨병은 많은 국가에서 보건 서비스를 압도하고 개도국에서는 경제성과를 파괴할 위험이 있다"고 말했다.


올해 세계당뇨병의 날을 위해 IDG와 세계보건기구(WHO)가 선택한 주제는 "영세민과 취약한 사람들의 당뇨병"이다. 전 세계 당뇨병대표 단체들은 당뇨병 건강의 불평등에 주의를 환기하고 모든 당뇨병 환자들은 국가가 제공할 수 있는 최고의 attainable healthcare를 받을 권리가 있다는 메시지를 장려하고 있다.


당뇨병은 극빈자들에게 가장 큰 타격을 준다.

당뇨병은 부자들의 병이라는 널리 주장되고 있는 개념과는 달리 조사결과는 경제적 약자들에게 위험이 더 높다는 사실을 보여주고 있다. 세계적인 실상은 향후 20년 내면 모든 당뇨병 환자의 80%가 저소득과 중급정도 소득 국가에서 거주하게 될 것이며 이들 중 많은 국가들은 구명과 불구를 방지하는 당뇨병치료수단이 별로 없거나 전혀 없는 상태다.


부유국가들의 경우, 비교적 가난한 사람들은 제2형 당뇨병에 걸릴 위험이 더 높다. 일례로 미국의 경우 최저소득 가정들이 당뇨병 발병률이 가장 높다.


잔인한 선택
당뇨병이 이러한 개인과 그 가정에 미치는 영향은 때로는 파멸적이다. 일부 개도국의 가난한 당뇨병 환자들은 연간수입액의 최고 25%를 당뇨병 치료비로 지출하는 것으로 추정된다. IDF 회장당선자 Martin Silink가 지적한 대로 "일부 사람들의 경우 당뇨병의 결과는 무자비하다. 경제적 약자들은 더욱 더 가난으로 내몰리고 있으며 치료비 지출로 파멸적인 부채에 직면하던가, 아니면 건강을 무시하고 불구에 직면하거나 일찍 사망하던가 무서운 선택에 직면해야 할 것이다."

노인과 인종적 소수자 및 원주민 공동체는 모두 어울리지 않게 당뇨병 질환에 걸리고 있다. 선진국들의 경우, 65세 이상 연령층은 20-40세 연령그룹에 비해 당뇨병에 걸릴 가능성이 거의 10배나 더 높다. 미국의 경우, 2000년에 출생한 인종적 소수자들은 2명 중 1명이 생전에 당뇨병에 걸릴 것이며, 이것은 전체 인구의 3명 중 1명의 비율보다 높은 수치이다. 캐나다에서는 원주민들간에 만연하고 있는 당뇨병이 전체 인구의 동일 연령그룹에 비해 3배 내지 5배나 더 높다. 이것은 호주 원주민의 경우에서도 마찬가지다.


무대책은 옵션이 아니다
당뇨병 질환은 세계가 일찍이 보지 못했던 최대의 건강재앙 가운데 하나가 될 위협이 되고 있다. 세계당뇨병연맹은 올해 11월14일과 때를 맞추어 전 세계 당뇨병업계에 대해 유엔당뇨병결의문 채택을 촉구 위한 캠페인을 지지하기 위해 www.unitefordiabetes.org를 통해 온라인 청원서에 서명하고 당뇨병의 상징이 된 푸른색 원의 가상 버전을 전달할 것을 촉구했다.

편집자 참고사항:
세계당뇨병연맹 (IDF)은 세계 150여 개국에서 190개 이상의 회원단체들이 가입한 조직이다. IDF는 전 세계적으로 당뇨병으로부터의 보호, 예방 및 치료를 증진하는 것을 목표로 한다. IDF는 당뇨병에 관한 유엔결의문 채택을 촉구하는 캠페인을 주도하고 있다. 웹사이트 www.unitefordiabetes.org 방문 환영.


세계 당뇨병의 날은 세계당뇨병연맹 (IDF)과 세계보건기구 (WHO)가 주도하는 이니셔티브다. 자세한 정보는 www.worlddiabetesday.org를 통해 조회할 수 있다.


자세한 정보는 다음 주소에 접촉할 것을 요망한다: Kerrita McClaughlyn, IDF Media Relations, 사물실전화 +32-2-5431639, 휴대전화 +32-487-530625, kerrita@idf.org

자료제공: The International Diabetes Federation (IDF)


<연합뉴스>