보건복지부는 치료법이 없는 신종 감염병과 파급력이 유사한 항생제 내성균에 대응하기 위해 의료단체, 학‧협회 및 기관, 환자·소비자단체, 언론, 관계 부처 등이 참여하는 협의체를 운영키로 했다.

미국에서는 항생제 내성균에 의해 매년 200만명이 감염되고 2만3천명 이상이 사망하고 있으며, 영국 전문가들은 2050년 전세계적으로 매년 1천만명 가량의 사망자 발생을 경고하고 있다.

우리나라는 항생제 사용량이 많아 내성균 발생에 취약한 상태이며, 내성균에 의한 감염병은 사망률이 높고 치료기간이 길어지는 등 사회경제적 부담으로 작용하고 있다.

최근 종합병원뿐만 아니라 의원, 요양병원 등의 항생제 내성도 문제시되고 있으며, 국가 간 인적·물적 교류의 증가 역시 내성균 확산 가능성을 높이고 있다.

그 동안 항생제 내성을 줄이기 위해 부처별 노력을 지속해 왔으나 항생제 내성이 인간-동물·식물·수산물-환경 생태계 속에서 다양한 경로로 발생한다는 점에서 포괄적인 관리에 한계가 있었다.

이에 협의체는 보건, 농‧축산, 수산, 식품, 환경 분야 전문가 및 정책입안자가 참여해 범부처 국가 항생제 내성 관리대책의 세부 실행계획(Action plan)을 마련할 예정이다.

구체적으로는 △감시체계 강화를 통한 내성균 조기 인지 △항생제 적정 사용으로 내성균 발생 방지 △내성균 확산을 차단하기 위한 감염예방관리 △연구개발, 국제협력 및 관리운영체계 강화 등이 논의된다.

오는 6월까지 워크숍을 포함해 3차례 회의를 개최해 수립된 대책안은 범부처 회의를 거쳐 ‘2017-2021 국가 항생제 내성 관리대책’으로 확정할 계획이다.

보건복지부 정진엽 장관은 “최근 유엔(UN)이나 세계보건기구(WHO)에서는 보건안보(Health Security)의 위협요소로 범세계적인 항생제 내성의 심각성을 경고하고 있으며 관계 부처와 적극적인 협조를 통해 국가 차원의 중장기 항생제 내성 관리대책을 마련해 국민건강보호에 최선을 다하겠다”는 의지를 밝혔다.