보건복지부는 4월1일 2013년 자살실태조사 결과를 발표하고 범정부 차원의 자살예방종합대책을 마련하겠다고 밝혔다.
이날 브리핑을 진행한 보건복지부 임종규 건강정책국장은 “우리나라 자살률은 2011년도 인구 10만명당 31.7명에서 2012년도 28.1명으로 상당히 낮아졌으나 여전히 세계 1위를 기록하고 있다”며 “복지부는 이번 자살실태조사 결과를 바탕으로 심리적 부검을 확대 실시하는 등 자살 고위험군에 대한 지원체계를 구축할 계획”이라고 말했다.
이날 발표한 실태조사는 총 72건의 자살사망 사례에 대한 유가족의 심층면담과 유서 분석 등을 통해 실시한 심리적 부검, 사망자 통계분석, 2007년부터 2011년까지 응급실로 내원한 8천848명의 자살시도자에 대한 면접조사, 전국 만19세 이상 75세 이하 성인 1천500명을 표본추출해 대면조사를 통한 대국민 자살인식조사 결과 등이다.
그 결과 자살시도의 주된 배경은 우울감 등 정신과적 증상이 37.9%로 가장 많았고, 이어 스트레스 31.2%, 경제적 문제 10.1% 등의 순으로 나타났다. 자살시도자의 자살사망 여부 조사 결과 시도자의 사망률은 인구 10만명당 700여 명 수준으로 일반인의 28.1명에 비해 약 25배 높았다.
정신과적 증상은 자살에 중요한 영향을 미쳤다. 자살사망 직전 1년간 정신질환으로 인한 의료이용이 50%, 상해로 인한 의료이용이 30% 증가했다.
자살사망자에 대한 심리적 분석 결과 자살을 암시하는 행위는 연령별로 차이를 보였다. 20대는 SNS(소셜네트워크서비스) 문구를 자살 관련 내용으로 변경했고, 30∼40대는 주변 사람에게 잘못을 빌고 안부를 묻기도 했다. 50∼60대는 자식에게 아버지 또는 어머니를 잘 모시라고 당부했다.
대국민 인식조사에서 우리나라 국민 10명 중 7명은 자살에 부정적이었다. 응답자의 73.9%가 ‘자살은 절대로 정당화될 수 없다’고 했다. 하지만 ‘누군가 자살을 결심한다면 아무도 막을 수 없을 것’이라는 응답도 25.6%에 달해 일본의 11.8보다 2배 이상 높았다.
이번 자살 실태조사 연구용역을 맡은 안용민 교수(서울의대)는 “농촌의 노령층에서 자살기도자의 비율이 높았으며, 연령대별로는 50대를 넘어서면서 신체질환을 가진 사람들의 비율이 크게 늘었다”며 “신체질환이 자살과 밀접한 관련이 있는 만큼 50대 정도의 중장년층에서부터 신체질환에 대한 관리가 필요하며, 암 진단 직후의 환자들에 대한 관리 프로토콜 형성이 필수적이라 생각된다”고 제안했다.
그는 또 인식도 조사에서 미디어의 자살 보도가 자살시도를 부추기는 경향에 대해 66.6%가 ‘그렇다’고 답해 언론매체의 자구적인 노력과 함께 미디어의 자살 보도에 대한 지침 마련의 필요성을 제기했다.
보건복지부는 이 같은 결과를 토대로 자살시도자의 자살사망 위험성이 일반 국민에 비해 매우 높다는 사실을 실증적으로 확인하고 우리나라의 자살 유형 및 위험요인을 규명해 향후 적극적으로 자살고위험군을 발굴·개입할 근거를 마련했다는 입장이다.
또 지역별, 연령별 자살시도 수단의 차이를 규명해 지역 여건에 맞는 자살수단 차단의 근거도 마련했고, 우리나라에서 나타나는 특징적인 연령대별 자살위험 징후를 발견해 향후 자살위험자 조기발견에 활용 가능할 것이라고 밝혔다.
임종규 국장은 “국민들이 자살은 정당화될 수 없다는 인식과 함께 자살을 문제 해결의 방법으로 이해한다는 이중적 태도에 대한 인식 개선 필요성을 확인했다”며 “올해 안으로 보다 적극적인 자살예방 대책을 추진하겠다”고 강조했다.
그 방안으로 복지부는 △심리적 부검 확대 실시 △자살예방 생명지킴이(게이트키퍼) 양성 확대 △자살취약계층을 위한 보건과 복지서비스를 연계한 통합적 자살고위험군 지원체계 구축 △응급실 내원 자살시도자 사후관리 사업 및 유가족 심리지원 사업 강화 △국민참여형 생명존중문화 조성 캠페인 추진 등을 제시했다.
아울러 자살수단 접근성 차단과 국민 정신건강증진 등의 내용이 포함된 관련 부처, 지자체, 전문가 등으로 구성된 범정부 차원의 중장기적인 자살예방종합대책을 마련해 올 연말 안에 발표하겠다고 밝혔다.
