유방을 모두 절제해서라도 암의 재발을 막고 싶다.

우리나라 유방암환자 절반 (50.7%) 이상이 암의 재발을 막기 위해서라면 유방을 모두 절제할 의향이 있는 것으로 나타났다. 이는 10월 유방암 인식의 달을 맞아 한국유방암학회와 한국아스트라제네카가 공동으로 실시한 "유방암에 대한 환자들의 인식 조사결과"로 이 조사에는 전국의 20대~60대의 유방암환자 720 명이 참여했다.

이 조사에서 유방암환자들은 유방암 재발에 대한 두려움으로 인한 정신적 압박감에 시달리는 것으로 나타났다.

유방암으로 인해 가장 힘들어 하는 사항을 묻는 질문에서 응답자의 78.6 % 가 ‘유방암 재발에 대한 두려움’이라고 답했으며 이는 연령이나 투병기간에 관계없이 모든 연령층에서 공통으로 나타났다.

반면 여성으로서 유방을 절제했다는 수치감이라고 응답한 사람은 조사 대상자의 7.6% 였으며 ‘신체적인 고통’이나 ‘유방암환자라는 주변의 시선’을 가장 힘들어 하는 항목으로 꼽은 환자 역시 각각 5.4%, 2.8% 로 나타났다.

또한 유방암환자의 10명 중 8명(83 %)이 암의 재발에 대한 두려움 때문에 지나치게 걱정하거나 우울증을 경험한 적이 있다고 응답했으며 우울증을 매우 자주 또는 자주 경험한다는 환자도 전체 응답자의 33%에 달했다.

한국유방암학회 박찬흔 총무이사(한림대학교 의과대학 외과)는 “유방암은 적절한 치료를 받을 경우 5년 생존율이 81.7%에 달할 만큼 치료효과가 매우 좋은 암이다. 또한 최근 아로마타제 억제제와 같은 호르몬 치료제가 개발되어 암의 재발방지에 사용되고 있으며 이미 수많은 임상시험을 거쳐 기존의 치료제보다 월등하게 우수한 치료효과를 보이는 것으로 나타났으므로 지나치게 암의 재발을 두려워할 필요는 없다” 라고 말했다. 5년 생존율은 암 환자가 5년 동안 생존해 있을 확률로서 사실상 ‘완치’에 가깝다고 할 수 있다.

한편 이번 조사에서는 유방암에 걸린 지 5년 이상 된 환자 중 자신이 유방암으로부터 완치됐다고 생각하는 환자는 19%에 불과했다. 또한 이들 중 88%가 재발에 대한 걱정을 하는 것으로 나타났다.