자하케미칼(대표이사 하상욱)이 최초로 항바이러스 기능을 탑재한 HVAC(Heating, Ventilation, & Air Conditioning) 공조용 필터 개발에 성공해 본격적인 양산에 돌입했다.

이 항바이러스 필터는 기존의 일반 필터가 바이러스를 가둬두기만 하는 것과 달리 포집된 바이러스를 1분 이내에 99.7% 초고속 사멸시킬 수 있는 특허기술 기반으로 정부기관의 판매승인도 완료돼 상용화가 시작된 제품이다.

하상욱 대표는 “병원, 학교, 어린이집 등 다중이용시설의 실내 공기질 관리가 중요한 요즘, 항바이러스 필터를 적용하면 HEPA필터에 포집된 바이러스와 세균의 생존과 증식까지 차단할 수 있기에 효과적인 방역공조 시스템 구축이 가능하다”고 말했다.

이 필터는 질병관리청 인가 기관 BSL3급 바이러스 시험연구소에서 ISO국제표준규격의 시험과 실제 에어로졸 테스트에서 1분내 99.99% 효율을 입증한바 있고 또한 국내 방역기업과 협업으로 환경부 국책과제를 통한 6개월 간의 필드테스트를 수행하면서 신뢰성을 입증했다.

또한  순천향대학교 서울병원(병원장 이정재)은 6월 30일 대학병원 최초로 음압병동 공조시설에 이 항바이러스 필터를 설치했다. 병원 관계자는 “기존 일반 필터에서 항바이러스 기능이 적용된 이 필터로 교체하게 되면서 환자와 교직원의 건강을 보다 안전하게 챙기게 되었다”고 설명했다.

조현 순천향대학교서울병원 가정의학과 교수는 "병원과 같은 고위험 다중이용시설에서는 호흡기를 통한 바이러스의 감염 가능성도 있어 실내 공기 질(質) 관리가 중요하다"며 "항바이러스 기능이 있는 필터가 병원에 설치된다면 원내 감염을 예방할 수 있는 가능성도 그만큼 높아지게 되는 셈"이라고 설명했다.

병원에 설치한 이 필터는 건국대학교 김영봉 교수(현 대한바이러스학회장) 연구팀이 ㈜자하케미칼(대표이사 하상욱)과 산학협력으로 개발한 필터로서, 국제적으로 사용이 승인된 인체 무해한 바이오 세라믹 원료를 사용해 효과성과 함께 안전성도 확인됐다. 

건국대학교 김영봉 교수(현 대한바이러스학회장)은 "HEPA필터에 포집된 바이러스는 최장 한 달까지도 생존할 수 있다"며 "바이러스가 HEPA필터에 걸리지 않고 통과하거나, 포집됐다가 이탈하기도 해 HEPA필터의 성능과 관리는 매우 중요하다"고 말했다.

이 항바이러스 필터는 가정용 공기청정기, 에어컨 필터뿐만 아니라 다중이용시설들의 공조용 필터로 채택되어 학교, 요양원, 영화관, 군사시설 등에 확대 설치되고 있다.

한편 자하케미칼은 지난 2020년 접촉 1분 이내에 바이러스를 99.9% 초고속 사멸하는 항바이러스 필름을 개발해 국내외 다수의 기업과 정부기관에 납품했던 경쟁력 있는 K방역 솔루션 기업으로 인정받고 있다. 

윤종원 기자 다른기사 보기