유엔 기후변화협약 제11차 당사국 회의의 주최국인 캐나다와 세계 각국 환경장관들은 2012년 이후 온실가스 방출량을 얼마만큼 줄일지 논의하기 위한 기후변화 협상에 미국의 동참을 종용했으나 실패했다.
9일까지 몬트리올에서 열리는 이번 회의에 미국 대표단 단장으로 참석한 폴라도브리안스키 국무차관은 7일 "이런 공식적인 회의들을 통해 어떤 진전도 이룰 수 없다는 것이 우리의 믿음"이라며 온실가스 감축 협상에 참여하지 않겠다는 부시 행정부의 입장을 재확인했다.
부시 행정부는 강제적인 의무가 아닌 자발적인 수준에서 온실가스를 감축하고, 에너지절감 신기술에 투자하는 문제에 대해 지역적으로 혹은 국가 차원에서 다른 정부와 논의할 용의가 있다고 밝혔다.
온실가스 감축을 시행하기 위한 교토의정서의 비준을 거부하고, 교토의정서가 만료되는 2012년 이후 체제를 논의하자는 제안에도 반대하고 있는 미국 정부의 이같은 태도로 향후 교토의정서의 장래는 불투명해지게 됐다. 지난 2월 교토의정서 발효 후 기후변화협약 당사국들이 처음 모인 이번 몬트리올 회의도 미국의 비협조로 아무런 성과 없이 끝날 가능성이 높아졌다.
캐나다 폴 마틴 총리는 기후 변화가 이미 캐나다 북단에 영향을 미치고 있다며 지구 온난화 문제에 대해 미국이 "국제사회의 양심"을 지킬 것을 촉구했다.
그는 "북극지방 위쪽에 있는 내륙과 해안을 따라 우리 나라의 모습이 변형되고 있다"며 "겨울은 점점 따뜻해지고, 여름은 점점 뜨거워지고 있다. 예전에는 아무 것도 자라지 못하던 곳에서 식물들이 자라고, 영구동토층이 녹아 얼음이 있던 자리에는 물이 있다"고 우려했다.
동토의 해빙으로 이주 위협에 처한 북극 토착민들은 부시 행정부에 온실가스 감축 압력을 가하기 위해 미국을 상대로 국제인권소송을 제기했다고 발표했다.
자크 시라크 프랑스 대통령은 비디오 연설을 통해 기후 변화는 "냉엄하고 절박한 현실"이라며 "인류의 미래에 영향을 미치는 가장 심각한 위협"이라고 지적했다.
시라크 대통령은 또 미국의 환경 신기술 개발 제안에 대해 "기술적인 성과는 기적의 해결책이 되지 못하며, 미래 진전에 대한 희망이 현재 우리의 책임을 면해줄 수는 없다"고 말했다.
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