과학자들은 줄무늬 올빼미가 개체 수가 부족한 얼룩무늬 올빼미를 멸종에 이르게하고 있다고 판단하고 있으며 이런 실험을 통해 줄무늬 올빼미 제거가 얼룩무늬 올빼미 보호를 위한 최선의 대책인지를 알아볼 계획이다.
과학자들은 이 실험이 성공할 경우 줄무늬 올빼미 사살 대상을 늘릴 것이라고 말했다.
과학자들은 생존을 위해 줄무늬 올빼미와 힘든 경쟁을 벌이고 있는 얼룩무늬 올빼미가 이 지역의 오래된 숲을 보호하려는 환경보호론자들의 노력의 상징이 되고 있다고 밝혔다.
얼룩무늬 올빼미는 대평원지역에서 이주해온 줄무늬 올빼미와 둥지, 먹잇감을 놓고 힘든 경쟁을 벌이고 있으며 줄무늬 올빼미는 얼룩무늬 올빼미를 죽이기도 한다고 과학자들은 전했다.
서부 지역에 이들 올빼미의 개체수가 얼마나 되는지는 파악되지 않고있지만 줄무늬 올빼미는 이미 워싱턴, 오리건 주 등에선 얼룩무늬 올빼미 수보다 많은 것으로 추정되고 있다.
캘리포니아 북부 캐스케이드 산맥에서 실시되는 이번 시도에 대해 전문가들은 설령 이번 시도가 성공하더라도 줄무늬 올빼미 이주를 막기는 힘들 것이라고 말했다.
이들은 "줄무늬 올빼미 제거시도가 성공해 얼룩무늬 올빼미가 자기의 보금자리로 돌아갈 수 있다 하더라도 향후 1만 년 동안 이런 작업을 계속할 것인가" 반문하고 있는 것이다.
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