국내 신약개발 초기 단계 성패를 좌우하는 비임상시험의 경쟁력을 높이기 위해 정부는 비임상시험 가이드라인을 마련하고 관련 교육을 강화하기로 했다.
식품의약품안전청은 비임상시험에 대한 국제적 기준을 국내에 적용시켜 초기 임상시험의 안전성을 강화하기 위해 비임상시험의 최고용량 및 사람에서의 최초 투여량에 대한 기준 등을 정하는 가이드라인을 만들었다고 최근 밝혔다.
최근 국내 비임상시험의 경쟁력이 높아지면서 2005년 31건에 불과하던 비임상시험 다음 단계인 초기 임상시험(0상 및 1상)이 2011년에는 130건으로 대폭 증가한 바 있다.
주요 내용은 △탐색적 임상시험을 위해 필요한 비임상시험 △소아 대상 임상시험을 위해 필요한 비임상시험 △최초로 사람에게 투여되는 임상시험에서 복용량 설정방법 △의약품의 허가를 위한 비임상시험의 종류, 기간 등이다.
비임상시험은 임상시험 진입여부를 결정하게 되는 시험으로 비임상시험의 정확한 정보는 임상시험 성공확률을 높여 신약개발의 시간과 투자비용을 대폭 줄일 수 있어 비임상시험 경쟁력이 신약개발 경쟁력으로 직결되고 있다.
신약 개발은 약물 후보물질을 합성해 실험실에서 약효를 스크리닝하는 기초단계와 동물을 이용해 안전성을 탐색하는 비임상시험 단계를 거쳐 최종적으로 사람에서의 안전성과 유효성을 확인하는 임상시험을 통해 이뤄진다.
비임상시험은 개발 중인 의약품을 사람에게 노출시키기 이전단계에서 동물을 이용해 안전성을 평가하는 과정으로, 신체의 각 장기에 미치는 영향, 부작용을 일으킬 수 있는 용량, 부작용의 회복 여부 등을 평가한다.
식의약청은 또 비임상시험 관련 교육프로그램을 마련해 ‘신약연구·개발자를 위한 비임상시험 기초 교육’을 7월17일 개최하고, 9월에는 후보물질 발굴부터 초기임상 전략수립까지 ‘약물별 신약개발 심화과정 교육’을 진행할 예정이다.
식의약청은 국내 신약개발 및 임상시험 지원을 위한 의약품개발의 전과정에 걸친 맞춤형 가이드라인의 지속적인 개발과 교육을 통해 국내 제약사들의 신약개발을 지원하고, 국내 임상시험을 선진국 수준으로 끌어올려 국내 의약품의 경쟁력을 강화해 나가겠다고 밝혔다.
