영국의 고고학자들이 서머셋주 웰링턴 부근의 한 채석장 우물 터에 있는 속 빈 나무둥치에서 최소한 2천 년 전의 신발 한 짝을 발견했다고 10일 밝혔다.

고고학자들은 오랜 옛날 샘의 물을 땅으로 흘리기 위해 홈통으로 사용된 속 빈 나무 속에서 발견된 약 30㎝ 크기의 이 가죽 신발이 보존 상태가 워낙 좋아 지금도 가죽을 꿰맨 바느질 땀과 끈 구멍을 알아볼 수 있을 정도라고 밝혔다.

엑시터 고고학 발굴단은 지난 1989년에도 청동기 시대의 철 제련소 터가 발견된 이 곳에서 물이 가득 찬 두 개의 물받이 홈통과 나무로 안을 댄 우물 두 개를 발견했으며 정밀조사를 위해 연구실로 옮겨진 나무 홈통 안에서 이 신발을 찾아냈다. 이들 우물의 연대는 철기시대인 기원전 700년~서기 43년 경일 것으로 보인다.

연구진은 남자가 신었을 것으로 추정되는 이 신은 영국에서 발견된 가장 오래전의 신발로 무슨 가죽을 써서 어떻게 만들어졌는지 조사 중이며 나중에 엑시터에 있는 로열 알버트 기념 박물관에서 전시될 것이라고 말했다.

학자들은 이 시대의 다른 유물이 유럽 대륙에서 발견된 적은 간혹 있지만 영국에서 이처럼 고대의 신발이 발견된 것은 처음이라고 밝혔다.