흔히들 말기암이라면 포기하기 쉽지만 최근 한 대학병원에서 위암 4기, 말기에도 불구하고 환자가 완치된 사례를 발표해 눈길을 끌고 있다.
중앙대용산병원 외과 지경천, 박중민 교수팀은 위암 4기로 간, 복막 등에 암이 전이된 김태식 씨(가명)의 완치 사례를 영국 의학저널 World Journal of Surgical Oncology 2010년 12월호에 발표했다.
55세 남성으로 경찰관인 김 씨는 2008년 상복부 통증과 체중감소로 중앙대용산병원 소화기암 클리닉을 찾았다.
위내시경을 한 결과 김 씨는 음식의 소화가 지연되는 위 배출 지연으로 인해 위 안에 많은 양의 음식물이 차있었고 위 전정부에서 궤양성 종양이 발견됐으며 조직검사에서 위암으로 진단됐다.
CT 검사에서는 위벽이 두꺼워져 덩어리를 형성하면서 주변 조직으로 침범된 것으로 나타났으며, 커져있는 림프절, 두꺼워진 복막과 복막의 전이성 종양, 간에 다발성 종양이 관찰돼 김 씨는 위출구 폐색과 다발성 원격 전이가 있는 위암 4기로 진단됐다.
박중민 교수는 “위암의 가장 확실한 치료 방법은 수술적 절제인데 김 씨의 경우 일차적으로 수술적 치료를 선택하는 것은 불가능하고 대개 항암 화학치료를 하게 되며 평균적인(5년 이상의) 생존율은 10%가 채 되지 않는다”고 설명했다.
또 항암제 치료를 위해서는 입으로 음식물을 섭취하는 정도는 가능한 영양상태가 돼야 하는데 김 씨의 경우는 위 출구 폐색으로 섭취가 불가능했기 때문에 박중민 교수는 복강경 위 공장 우회술을 시행하고 수술 시에 복강 내에 약물 주입관을 설치해 수술 후 복강 내에 직접 항암제를 투여하는 복강 내 항암요법을 2회 시행했다.
동시에 전신적 항암치료도 시작해 모두 9차에 걸친 항암 치료를 마쳤다.
항암 치료 중 김 씨의 전신 상태는 양호했으며 항암제로 인한 심한 합병증도 없었다. 위내시경과 위암 병변은 그 크기가 줄어들어 궤양 흔적과 같은 모양으로 변했고 CT에서 보이던 커진 림프절, 간 전이, 복막 전이 모습도 모두 사라졌다.
처음 4기 위암으로 진단되고 5개월이 지났을 때, 남아있을지 모르는 암조직의 완전한 제거를 위해 지경천, 박중민 교수팀은 표준적인 위절제술과 림프절 절제 수술을 했다.
처음 진단 당시는 불가능했던 근치적 절제(암 조직을 남김없이 제거하는 위절제술)가 항암 치료 후에는 가능해진 것이다.
수술결과는 현미경적으로도 절제된 위와 림프절에서 어떠한 암세포도 발견되지 않아 병리학적으로도 완전관해가 된 것으로 판명됐다. 김 씨는 두 번째 수술 후 2년이 넘은 지금까지 재발되지 않고 완전관해 상태를 유지하고 있다.
박중민 교수는 “이번 치료에서는 특히 위암으로 인한 위 출구 폐색 때문에 증상완화를 위한 수술(우회술)이 필요했고, 전이된 양상도 복막과 간에 모두 있어서 비 치유인자 즉, 완치를 불가능하게 만드는 요소들이 여러 개였음에도 불구하고 항암치료에 좋은 반응을 보여 완치에까지 이른 경우”라고 설명했다.
더불어 박 교수는 “김씨와 같은 좋은 사례에도 불구하고 전체적으로 위암 4기는 여전히 10%도 안 되는 확률의 완치가능성이 있는 상태지만 치료에 잘 반응해 100% 완치의 기회를 잡기 위해서는 4기 위암으로 진단됐다 하더라도 치료를 포기하지 않고 필요할 경우 증상완화를 위한 수술 이후의 항암치료 등 다각적인 방법으로 적극적인 치료를 할 필요가 있다”고 말했다.
