중환자실을 운영하고 있는 국내 병원들 가운데 대부분이 전담하는 의사가 없는 것으로 밝혀져 충격을 던져주고 있다.

대한중환자의학회(회장 고윤석)가 창립 30주년을 맞아 국내 중환자실 현황조사를 실시한 결과 중환자실 전담의사가 하루 8시간, 주 5일 이상 근무하는 곳이 전체 조사대상 220곳의 17.3%에 불과한 것으로 드러났다.

고윤석 회장은 “대한중환자의학회백서는 중환자 진료의 실태에 관한 정확한 자료를 마련하기 위해 조사했다”며 “대학병원을 중심으로 전국 중환자실 운영형태와 근무인력, 입원환자 등 중요한 자료를 담았다”고 설명했다.

중환자실 현황조사는 2009년 4분기에 전국의 중환자의학 세부전문의 수련병원을 대상으로 했으며 86개 병원의 220개 중환자실이 설문에 참여했다. 수련병원 전체 105개 병원의 82%가 자료수집에 동참한 것이다.

근무인력 분석결과 성인중환자실은 9개 병원의 17곳만이 하루 8시간, 주 5일 이상 근무하는 전담의사가 있었다. 이 중 70%가 서울에 집중돼 있었으며 전담의사가 있다고 답한 전체 중환자실 중 인턴의사만 근무하는 곳이 12곳이나 됐다.

간호인력은 간호사 1명당 3.2명 이상의 중환자를 담당하는 병원이 가장 많았으며 4명 이상인 곳도 19개로 인력부족 현상을 여실히 드러냈다.

중환자실의 전자의무기록시스템(EMR) 이용률도 전체의 50% 미만으로 나타났으며 특히 사립병원에 비해 국공립병원과 규모가 작은 병원에서 현저히 낮았다.

조사결과를 토대로 학회는 국내 중환자진료 수준이 선진국에 비해 뒤떨어진 원인으로 중환자의학 전문의사의 부족과 중환자관련 의료법의 부실을 꼽았다.

특히 △중환자진료 문제점으로 원가보전에 크게 못 미치는 수가 △등급간 부적절한 수가차액 △전담의 가산금 8천461원 △신생아 중환자실과의 형평성 문제 등이 중환자실 발전을 저해하고 있다고 분석했다.

학회는 “현재 성인소아 중환자실에 전담의를 둘 경우 가산금은 하루 환자 1인당 8천461원”이라며 “10명의 환자가 입원하고 전담의사가 24시간 일하면 8만4천619원으로 이는 일반 간호사 8시간 기준 임금보다 낮은 금액”이라고 지적했다.

또 학회는 “중환자실 상주 전문의사에 대한 수가현실화가 필요하다”며 “중환자실 관리료에 대한 원가보전이 우선 급하게 해결돼야 할 과제”라고 지적했다.

이어 "의료법에 전공의와 인턴을 중환자 전담의사로 규정하는 것은 중환자 생명을 위협하는 것"이라며 "성인중환자실도 중환자의학의 전문지식을 가진 전문의가 담당하도록 보건복지부 고시 제2008-40호의 시행규칙을 개정해야 한다"고 지적했다.

또 “학회를 중심으로 한 중환자실 향상을 위한 노력이 진료환경의 향상과 치료성적의 개선으로 나타날 수 있도록 제도적 뒷받침이 이루어져야 한다”고 주장했다.

2년간의 임기를 마치는 고윤석 회장은 "경비절감을 위해서 학회장소를 호텔을 배제하고 외국연자를 한명이라도 더 초청하도록 하는 등의 노력을 기울여 아태지역을 주도하는 역할을 충분히 하고 있다"며 "지난 2년 사이에 학회가 3배 정도 성장했다"고 말했다.

또 "중환자실에 전담의사가 없는 것은 국민의 행복추구권에 반하는 것으로 중환자의학 전문의가 중환자만을 전문적으로 볼 수 있는 시스템이 만들어져야 한다"고 강조했다.

한편 23일부터 25일까지 백범기념관에서 열린 이번 학회에는 외국연자로 전ㆍ현직 회장 6명을 포함해 17명이 초청됐으며 국내회원 900여 명이 참석해 성황을 이뤘다.