191개국 중 찬성 84표, 반대 34표, 기권 37표로 통과된 이 선언문은 온두라스가 발의한 것으로 치료목적의 인간복제도 금지하고 있으나 법적 구속력은 없다.
미국은 많은 아프리카, 중남미 카톨릭계 국가들과 함께 금지안에 찬성했으며 반대한 국가들은 한국과 중국,영국,네덜란드를 포함해 주로 아시아, 유럽지역 국가들이었다.
이슬람권 국가들은 유엔에서 이에 관한 합의에 이르지 못했다는 이유로 표결에 기권한 경우가 많았다.
하찬호 주유엔대표부 공사는 "엄격한 제한 속에서 이뤄지는 치료 목적의 복제는 수백만 명의 고통을 경감시킴으로써 인간의 존엄성을 고양시킨다"고 한국의 반대 이유를 설명했다.
에머 존스 페리 유엔 주재 영국대사는 "이 선언문은 유엔총회에서 합의에 이른사항을 반영한 것이 아니며 구속력도 없는 정치적 선언에 불과하다"고 비판하며 영국은 치료목적의 인간복제 연구를 계속할 것이라고 밝혔다.
영국의 경우 지난 2001년 생식을 위한 인간복제는 금지했으나 치료목적의 복제는 허용하고 있으며 향후 3년 동안 줄기세포 관련 연구에 20억 달러를 지원한다는 계획을 발표한 바 있다.
유엔에서 인간복제 금지에 관한 지난한 논쟁은 지난 2001년 프랑스와 독일이 생식목적의 인간 복제만을 금하는 내용의 협정을 제안했으나 미국이 전면 금지를 주장 하면서 시작됐다. 이후 2003년 미국과 코스타리카 등은 인간복제 전면금지를 강제하는 구속력 있는 결의안을 내놨다. 또 벨기에는 생식을 위한 복제는 금지하되 치료목적 복제는 각 국의 규제 틀 속에서 자율적으로 결정하자는 안을 제출했다.
그러나 오랜 논의 끝에도 합의가 이뤄지지 않자 지난해 11월 결국 구속력 없는 선언문을 채택하자는 안이 대두돼 지난 달 유엔총회 법률위원회는 이 선언문을 통과시켜 총회에 회부한 것이다.
한편 이번 선언문은 생명과학 연구에서 인간생명을 보호하는 데 필요한 모든 조치를 취해야 하며 여성을 불법으로 이용하는 것을 방지해야 한다는 내용도 담고 있다.
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