대장암 환자의 복강액 검사를 통해 대장암의 향후 복막 전이 여부를 예측 할 수 있게 됐다. 검사 수치는 대장암의 복막 전이 뿐만 아니라 환자의 무병생존율 및 생존율과도 긴밀한 연관관계가 있는 것으로 드러나 향후 복막 전이의 조기 진단 및 치료에 기여할 것으로 보인다.
가톨릭대학교 성모병원 외과 이인규 교수(사진)팀은 지난 2006년 1월부터 2007년 12월까지 2년간 189명의 대장암(직ㆍ결장암) 환자의 복강액을 이용해 암 표지자검사(CEA, CA19-9)를 시행한 결과 기존 복강액 세포병리검사로는 예측이 불가능 하였던 25명의 환자에서 대장암 재발 15명(60%)을 예측했다. 특히, 예측이 어려운 복막 부위의 재발은 환자 25명 중 9명이 발생한 가운데 6명(66.7%)이 암 표지자검사로 예측되어 높은 수치를 보였다.
‘복강액 암 표지자 검사’는 대장암 첫 수술시 시행되며 대장암이 향후에 복막으로 전이 될 것인지에 대한 여부는 물론 환자의 무병생존율과 생존율 또한 간접적으로 예측이 가능하다. 이를 통해 민감도가 낮은 기존의 복강액 세포병리검사의 약점이 보완되어 보다 많은 수의 복막 전이 재발 환자를 예측해 낼 수 있게 됐다.
또한, 이 교수팀은 이번 논문을 통해 복막 전이가 수술 초기에 결정된다는 가설을 가지고 기초연구에 접목한 동물실험모델을 만들었으며, 이 모델에서는 어떠한 미세 환경이 복막전이에 적합한 환경인지를 알아보기 위한 연구가 진행될 예정이기도 하다. (2009년 대한임상종양학회 우수 연구과제 선정)
이인규 교수는 “최근 식생활의 서구화 등으로 발병률이 점차 증가하고 있는 대장암은 수술 방법 및 항암제의 발달로 생존율이 증가는 추세다. 하지만, 복막 전이에 관한 관심과 연구가 많지 않아 조기 진단의 어려움이 있었다. 이번 예측 인자는 대장암 복막 전이를 미리 예측하고 조기 진단과 치료를 시행하는데 큰 도움이 될 것으로 보인다” 고 밝혔다.
한편, 본 연구결과는 종양외과 분야의 국제학술지 중 최고의 권위를 가진 ‘종양외과연보(Annals of Surgical Oncology)’ 2009년 4월호에 게재되었으며, 연구의 일부 내용은 2007년 10월 일본에서 열린 제11회 직결장학 아시아연합회에서 학술상(Poster-Academic Award)을, 2007년 4월 대한 대장항문학회에서 로슈 우수연제 학술상을 받은 바 있다.