1일 뉴질랜드 언론에 따르면 오클랜드 대학 의학 연구팀은 자신들의 연구 결과, 산모들이 처음으로 자신이 낳은 아기를 대할 때 아들을 낳은 엄마와 딸 낳은 엄마의 행동에 차이가 나타나는 것은 아기의 성과 연관이 있는 산모의 테스토스테론 수치 때문인 것으로 보인다고 밝혔다.
지금까지 아기를 낳은 산모들이 자신의 아기를 처음 대할 때 행동이 다르게 나타나는 것은 성에 대한 편견과 사회적 규범에 부합하려는 태도 때문이라는 인식이 널리 퍼져있었다.
연구팀을 이끌었던 발레리 그랜트 박사는 산모들의 테스토스테론 수치 때문에 행동이 다르게 나타날 수 있다는 사실을 발견했다고 밝혔다.
연구팀은 아기가 태어난 뒤 며칠 동안 엄마들의 행동을 관찰했을 때 아들을 낳은 엄마와 딸을 낳은 엄마의 행동에 커다란 차이를 발견할 수 있었다며 딸을 낳은 엄마들은 주로 아기들이 소리를 낼 때 거기에 반응하며 상호작용을 하는 데 반해 아들을 낳은 엄마들은 아기의 몸통을 잡고 번쩍 들어 올리며 보다 적극적으로 상호작용을 펼치는 것으로 나타났다고 설명했다.
그랜트 박사는 테스토스테론 수치가 높은 여성들이 아들을 낳을 가능성도 높지만 적극적이고 남을 지배하려는 성격도 강하게 나타날 수 있다고 강조하면서 이런 여성들의 특징으로는 화를 잘 내고, 위험을 감수하는 데 대범하고, 이혼율이 낮고, 정치적으로 보수적 경향을 보인다는 점 등을 들 수 있다고 말했다.
연구팀은 20여 년 전 동물들을 대상으로 한 실험에서도 수컷 새끼를 많이 낳은 어미가 한 집단에서 우월적 지위를 차지하는 것으로 나타난 바 있다고 지적했다.
연구팀은 이어 아들을 낳은 엄마와 딸을 낳은 엄마는 위험하게 행동하는 아이들의 모습을 담은 비디오테이프를 보여줬을 때도 매우 다른 반응을 보였다면서 어린 딸을 2명 둔 엄마는 아들 2명을 낳은 엄마보다 그런 내용의 테이프를 보다가 꺼버릴 가능성이 4배나 높다고 말했다.
이에 대해 발달 심리학자들도 아들을 낳을 엄마는 아기가 태어나기 전에도 딸을 낳을 엄마들과는 다르게 행동하는 것으로 나타나고 있다며 아들을 가진 산모는 임신 기간 중 더 신경질적이고 화를 잘 내는 데 반해 뱃속에 딸을 가진 산모들은 비교적 조용하고 차분한 것으로 나타나고 있다고 밝혀 그랜트 박사팀의 주장을 뒷받침했다.
그랜트 박사는 평균치 이상의 여성 테스토스테론을 갖고 있는 엄마들이 아들을 낳을 가능성이 높은 것으로 많은 연구에서 밝혀지고 있다고 거듭 밝힌 뒤 "그렇다면 엄마들의 행동에 차이가 생기는 것도 엄마들의 테스토스테론 수치와 연관이 있다는 설명이 얼마든지 가능해진다"고 강조했다.
<연합뉴스>
저작권자 © 병원신문 무단전재 및 재배포 금지
