일본 정부가 말기는 물론 초기 암환자에게도 의료용 마약을 사용한 "진통(鎭痛)치료"를 적극 권하기로 했다고 아사히(朝日)신문이 28일 보도했다.

암으로 인한 사망이 지난 1981년 이래 전국민 사인의 1위를 차지할 정도로 보편화된 가운데 암환자의 고통을 덜고 "삶의 질"을 적극 보장해주는 것이 정부의 책무라는 판단에서다.

후생노동성은 내년도부터 예산을 확충받아 진통치료에 관한 의사연수를 실시하고 전국 광역지자체에 암환자 상담센터를 설치하기로 했다.

유럽과 미국 등지에서는 모르핀 등 의료용 마약을 사용한 진통치료가 상당히 보급된 편이고 세계보건기구(WHO)도 통증 정도에 따라 마약 사용을 권하고 있지만 일본 의료계의 풍토는 거부감이 강하다.

환자가 자칫 약물의존에 빠져드는 상황을 우려하기 때문. 일본 제약업계가 지난해 실시한 한 조사에서는 의사 10명 가운데 1명은 의료용 마약 사용을 "주저한다"고 답했었다.

일본 정부가 의사연수를 실시하려는 것은 이런 배경에서다. 의사들에게 진통치료에 관한 정확한 지식을 담은 매뉴얼을 제작, 배포하고 전문의에 의한 설명회를 열 방침이다. 환자와 환자 가족을 상대로 한 심포지엄도 개최한다.

또 재택치료를 원하는 암환자가 늘고 있는 점을 고려해 지자체에 "재택 진통치료 지원센터"를 설치, 의사와 간호사가 상담하는 체제를 갖추기로 했다.

한편 후생노동성은 저출산 방지대책 일환으로 내년부터 체외수정 등 보험이 적용되지 않는 불임치료 환자에 대한 정부지원금을 지금의 연간 10만엔에서 20만엔으로 늘리기로 했다.

또 지원 대상도 부부를 합쳐 연간수입이 650만엔 미만인 경우에서 920만엔 미만으로 끌어올리기로 했다.

<연합뉴스>