심한 척추기형 교정에 대한 한국의술의 우수성이 국제적으로 인정을 받았다.

경희대학교 동서신의학병원 척추센터 김기택 교수팀(김성민, 이상훈, 정비오, 조대진, 서은민)은 최근 열린 일본정형외과학회 학술대회에서 등이 심하게 굽은 환자 140명에 대한 교정수술 결과를 발표해 외국인에게 수여하는 해외 우수 학술상을 받았다.

김 교수팀은 변형이 심한 강직성척추염에서만 부분적으로 시행되던 후만교정 절골술(굽은 등을 펴는 고난이도 수술)을 결핵성 후만증, 외상성 후만증, 척추수술 후 속발성 후만증 등 모든 종류의 중증 환자에게 적용해 안전성과 효용성을 입증했다.

김 교수팀은 이번 발표에서 "수술결과 평균 40.9도 이상의 허리 각 교정효과를 얻었다"고 밝혔다. 또 연구팀이 이들을 2년 내지 9년6개월간 추적 관찰한 결과, 수술환자들의 만족도가 매우 높게 나타났으며 합병증 역시 2% 정도로 매우 낮았다.

김 교수팀이 발표한 140 케이스는 세계적으로도 찾아 보기 힘든 수술 실적이다. 수술환자들은 강직성척추염 86명, 척추수술 후 속발성 후만증 20명, 외상성 후만증 17명, 선천성 척추기형 9명, 결핵성 후만증 8명 등이다.

1995년 김기택 교수에 의해 국내에 도입된 이 수술법은 지금까지 200 케이스 이상 시술됐으나 이번 발표에는 추적 관찰에 필요한 일정기간이 경과한 140 케이스만 분석 대상으로 했다.

환자들은 모두 심한 등 굽음 증상으로 인해 정상적인 생활이 불가능했으나 수술 후 불편함이 없는 생활이 가능해졌다.

김기택 교수는 “특히 강직성척추염의 경우엔 목뼈까지 굽게 되지만 불치병이란 인식 때문에 치료를 포기하는 사람들이 많다. 그러나 수술하면 교정이 가능하다”고 말했다.

그러나 이 수술은 집도의의 높은 숙련도를 요구하는 고난도 수술로 알려져 있다. 김 교수는 “이 수술은 아직도 신경마비의 가능성이 많기 때문에 집도의의 고도의 숙련도가 필요할 뿐 아니라 수술 중 신경감지기 등 최첨단의 의료장비도 완벽하게 갖추어져 있어야 위험도를 줄일 수 있다”고 설명했다.