목암생명공학연구소 조의철 박사팀은 암세포의 신생혈관 생성을 억제하는 유전자 치료제를 개발하는데 성공했다고 29일 밝혔다.

이 유전자 치료제는 유전자 재조합 기술로 만든 아데노 부속 바이러스에 지방단백질의 일종인 리포프로틴에서 떼어낸 `LK유전자"를 결합시킨 것으로, LK유전자는 암세포로 가는 혈관을 봉쇄해 암의 전이와 증식을 막는 단백질을 발현시키는 기능을 가지고 있다.

연구팀은 "인위적으로 종양을 발생시킨 10마리의 실험쥐에 이 유전자 치료제를 투여한 결과, 3마리에서 종양이 완전히 제거되는 성과를 보였다"고 말했다.

이번 연구결과는 미국의 간질환 전문 의학저널 `헤파톨로지" 5월호에 논문으로 게재됐다.

연구팀은 미국의 MD앤더슨 암센터와 공동으로 이 유전자 치료제에 대한 임상시험을 내년 중으로 실시하는 방안을 추진중이다.

연구팀은 나아가 연세대 의대 암센터와 손잡고 암세포의 신생혈관 생성을 억제할 뿐 아니라 암세포를 선택적으로 죽이는 보다 강력한 항암 유전자 치료제 개발에 나선다는 계획이다.

목암생명공학연구소는 녹십자가 출연한 비영리 독립 연구기관이다.

<연합뉴스>