스탠퍼드 대학의 제임스 그로스와 텍사스대학의 제인 리처드가 발표한 연구결과에 따르면 57명에게 감정이 풍부한 영화를 보게 한 결과 감정 반응을 숨기려고한 사람들이 영화 내용을 가장 기억하지 못하는 것으로 나타났다.
연구팀은 또 별도로 175명을 상대로 절반은 영화를 보면서 얼굴 표정에 나타난 감정을 억누르게 하고 나머지는 같은 영화를 보면서 다른 생각을 하도록 한 결과 양쪽 모두 영화 내용을 회상하는데 비슷한 어려움을 겪었다는 것이다.
이와 함께 감정은 매우 다른 방식으로 기억력에 영향을 미쳐 비감정적인 내용보다 감정적인 것을 더 많이 기억해낸다고 연구팀은 설명했다.
또 감정은 우리가 기억하는 정보에 대해서도 영향력을 가지고 있어 실제로 우울한 분위기에 놓여있다면 과거 슬픈 일에 대한 기억을 촉발시키게 된다는 것이다.
물론 감정 표현을 자제하는 것이 항상 안좋은 일은 아니다.
정신분석학자인 팀 댈글리쉬는 상사가 자신에 대해 나쁜 평가를 할 때 소리치고 싶은 심정을 억누르는 것이 대표적인 예로 상사가 말하는 내용을 잘 기억하지 못할지 모르지만 그 결과는 좋을 것이라고 말했다.
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