리안 감독의 "와호장룡", 장이모우 감독의 "영웅" 등 CG와 와이어가 힘을 발휘하는 세련된 액션이 대세를 이루고 있는 중국 무협 액션 영화의 흐름에서 쉬커 감독이 모처럼 정통 액션을 들고 나왔다. 투박하지만 힘의 무게가 화면 밖으로 전해지는 정통 액션에서는 진정성이 느껴지는 장점이 있다. 더불어 향수도 전해준다.
"칠검"의 이러한 리얼 액션의 뒤에는 "취권" "외팔이 검객" "소림사" 등을 만든 홍콩 액션의 살아있는 전설 류자량(劉家良)이 자리하고 있다. 이 영화의 무술 감독인 동시에 일곱 무사 중 한명으로 직접 출연도 한 류자량은 "칠검"을 통해 "살아있는 액션"을 보여주겠다는 쉬커 감독의 뜻을 제대로 구현했다.
베니스국제영화제에서 쉬커 감독은 장이모우, 리안 감독의 액션 스타일과 비교하는 질문에 대해 "무협 액션의 품격은 무술 감독에 의해 좌우된다. 장이모우 감독은 청샤오둥(程小東), 리안 감독은 웬워핑(袁和平)과 각각 작업했다. 난 이미 두 무술감독과 여러번 작업해봤기 때문에 이번에는 둘과 전혀 스타일이 다른 류자량 감독과 손을 잡았다"고 설명한 바 있다.
어찌보면 대세에 역행하는 액션이지만 감독은 이에 대해 나름의 뚜렷한 소신과 자신감을 내비쳤다. "동방불패" "영웅본색" "황비홍" "신용문객잔" 등 숱한 액션 히트작을 낸 거장다운 여유. 실제 "칠검"에는 그러한 무협 거장의 느긋함이 묻어난다. "조급해하지 말고 검술을 즐겨라."
무술연마와 무기소지가 금지된 17세기 청나라. 무술을 연마하는 자들의 머리에는 수백냥의 은화가 현상금으로 걸려있고 이때를 노려 무차별 사람 사냥에 나서는 무리들이 있다. 전국이 피바다에 휩싸이자 천산에 머물고 있던 일곱명의 무사들이 산을 내려온다. 이들은 각기 다른 사연과 용도의 검을 무기로 사람 사냥꾼들에 맞선다.
줄거리는 단순하다. 드라마보다는 액션에 무게 중심을 싣기 때문. 리밍, 전쯔단, 찰리 양, 김소연 등 유명 배우들이 줄줄이 등장하지만 사실 그들의 얼굴 역시 육중한 액션에 묻힌다. 그만큼 이 영화의 포인트는 액션인 것. 그때문에 드라마를 좋아하는 한국 관객에게는 무사들의 캐릭터와 각각의 검에 얽힌 사연들이 좀더 자세하게 부각됐으면 하는 아쉬움이 들 수도 있다. 하지만 중국과 홍콩에서는 이미 이 영화가 상상 이상의 히트를 기록했다.
검이 기둥과 강철 솥단지를 가르기도 하고, 양날의 칼이 되어 때로는 무사 자신을 공격하기도 한다. "영웅"이나 "와호장룡"에서 보아온 휘어지는 부드러운 검이 아닌, 바위를 가르는 단단한 검에는 어떤 트릭도 숨을 구석이 없다. 오로지 정면승부다.
쉬커 감독은 그러나 한가지 멋을 부리기도 했다. 영화 도입부에 등장하는 사냥꾼들의 모습과 그들의 무기는 서양의 야만인들을 떠올리게 한다. 그들의 그로테스크한 분장은 현실에 발을 붙이지 않은 판타지를 만들어내며 그들의 가공할만한 무기 역시 상상의 소산. 지극히 대륙의 냄새가 묻어나는 영화지만 이렇듯 도입부에서는 살짝 변주를 취했다.
한국 홍콩 중국이 공동제작한 영화답게 김소연과 전쯔단은 각각 조선에서 끌려온 노예와 백두산에서 내려온 무사로 설정돼 한국어를 구사한다. 쉬커 감독은 한국 관객의 구미에 맞춰 중국 버전에서 20여분을 줄였다.
29일 개봉, 15세 관람가.
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