제약계가 일을 내긴 낼 모양이다. 개최지는 아직 못 정했지만 일괄 약가인하 반대 총궐기대회 일정을 확정했다. 약가인하와 관련해 정부와 제약계 간 온도차가 분명한 가운데 제약계가 정부는 물론이고 국회와 언론 등에 정책 수용불가 원칙을 분명하게 전달한다는 의지를 다시 한 번 확인시키고 있다.
한국제약협회는 11월9일 협회 회의실에서 이사장단사 및 약가인하TFT 대표사 합동회의를 개최하고 보건복지부의 일괄 약가인하 반대 총궐기대회를 11월25일(金) 개최하기로 최종 결정했다. 애초 11월18일 예정이었으나 일정이 촉박해 한 주 연기한 것.
그러나 개최 장소와 관련해 여의도 국회의사당 옆 한강 둔치와 잠실 올림픽 주경기장 등이 후보지로 거론되고 있으나 아직 확정은 못했다.
제약계는 특허만료 의약품 및 제네릭 의약품을 일괄인하할 경우 연간 2조2천866억원의 경상이익 적자가 발생, 인건비와 광고홍보비, 연구개발비 투자를 최대한 줄인다 하더라도 적자 발생이 불가피하다는 입장이다. 따라서 산업의 유지 자체가 불가능해 진다며 배수진을 치고 정부와 맞서고 있다.
이에 반해 정부는 약가 인하 시 공급 차질이 우려되는 필수의약품을 가격 인하 대상에서 제외하고, 개량신약과 혁신형 제약사가 생산한 복제약 및 원료합성 복제약의 약가는 우대하기로 하는 등 산업과 국민편의, 약 공급의 수월성 등 전반적인 사항을 감안해 약가인하 제외 대상을 폭넓게 정한 만큼 제약계가 말하는 산업의 위기는 과장됐다는 시각이다.
사실상 제약계가 사상 최대의 위기라고 표현하는 지금보다 더 큰 위기상황과도 맞닥뜨린 적이 있다. 1987년 물질특허제도가 도입되면서 우리나라 제약계는 몰락할 것이란 우려가 컸지만 결과적으로 더 큰 성장의 계기로 전환했다. 냉정하게 평가할 때 물질특허제도 도입이 원자폭탄이라면 지금의 위기는 수류탄 수준에 그칠 만큼 당시 위기감은 절대적이었다. 그러나 우리 제약계는 이를 슬기롭게 극복해 내고 글로벌 제약시장에 속속 도전장을 던지고 있다. 제약계의 DNA에 위기 극복의 저력이 내재돼 있다고 봐야 한다.
제약협회는 최근 창립 66주년 기념사에서 일괄 약가인하를 국민의 엄중한 경고와 채찍으로 삼아 제약기업 본연의 신약개발과 혁신에 주력해 나가자는 입장을 밝힌 바 있다. 따라서 약가인하 정책이 강행될 경우 고용감소와 투자 철회 등이 불가피하다는 제약계의 경고는 엄포에 그치고, 난세에 영웅이 탄생하리라 기대하는 시각도 공존하고 있다.
한편 이날 합동회의에서는 또 세종, 율촌, 태평양, 김&장 등 4개 대형 법무법인의 약가인하 관련 수임제안 설명회도 가졌다.
