원제는 "The Family Stone"으로, 영화는 스톤 씨 일가의 크리스마스에 장남 에버렛이 약혼녀 메리디스(사라 제시카 파커 분)를 데리고 오면서 벌어지는 한바탕 소동을 그렸다.
자아가 강하고 능력있는 도시 처녀 메리디스는 예비 시댁에 인사를 오기 전부터 몇몇 가족들의 눈밖에 나는 등 점수를 따지 못한다. 자기 딴에는 한껏 예의를 차린다고 하지만 계속 역효과만 나는데다 심지어는 에버렛의 동성애자 남동생을 본의아니게 모욕하고만다. 수습이 불가능한 상황. 그러나 완벽한 신붓감을 구했다고 "착각"하고 있는 에버렛은 가족들의 반대에도 불구하고 메리디스에게 청혼을 하려고 한다. 특히 암이 재발된 엄마(다이앤 키튼)가 "네 짝이 아닌 것 같다"고 진심어린 충고를 하는데도 말이다.
영화는 이렇듯 꼬일대로만 꼬인 상황을 다소 황당하면서도 한편으로는 "크리스마스 마법"으로 이해될 수 있는 에피소드를 통해 "끝이 좋으면 다 좋다"고 결론을 내린다. 진정 미국인들에게 크리스마스는 모든 것을 가능하게 하는 명절인 듯.
메리디스를 응원하기 위해 뒤늦게 스톤 씨네 집에 찾아온 메리디스의 여동생 줄리(클레어 데인즈)에게 에버렛이 한눈에 반하고, 메리디스는 에버렛의 남동생 벤(루크 윌슨)과 마음이 통한다. 다분히 "콩가루 집안"의 설정.
그러나 크리스마스 영화 특유의 "관용"으로 이 같은 엇갈린 "사랑의 작대기"는 별 무리 없이 받아들여진다. 하긴 메리디스는 에버렛에게 버섯 앨러지가 있다는 사실조차 몰랐으니 둘이 깨진다한들 그다지 안타까울 것은 없어보인다.
이렇듯 스톤 씨 일가의 "적당한" 소동으로만 끝날 것 같던 영화는 후반부 두 가지 장면을 통해 코끝을 찡하게 만든다. 엄마가 20여년 전 막내 딸을 임신한 아름다운 모습의 사진 앞에서 가족들이 말문을 잊지 못하는 장면과 엄마가 세상을 뜬 후 남은 가족끼리 맞이하는 크리스마스 광경이 그것. 방심하는 사이 눈물이 핑 돌 수 있다.
15일 개봉, 15세 관람가.
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