충남도가 비브리오패혈증에 걸린 환자가 숨진지 21일이 지난 뒤에야 이 사실을 발표해 "늑장대응으로 도민들의 안전을 위협했다"는 비난을 받고 있다.

지난 10일 근육통 증세를 보여 순천향대병원에서 치료를 받던 황모(58.예산군) 씨가 숨졌고 18일에는 전모(49.여.당진군)씨가 상부 위장관 출혈로 같은 병원에 입원해 치료를 받았다.

병원측에서 이들 두 명의 혈액을 검사한 결과 비브리오 불리피쿠스균이 검출돼 지난 19일 비브리오패혈증 환자임이 확인됐다.

하지만 병원에서 보건소를 거쳐 도까지 이 사실을 알리는데 나흘이 걸렸고 도는 23일 보고를 받고서도 일주일 이상 비브리오패혈증 환자가 숨진 사실을 발표하지 않다가 31일에서야 비브리오패혈증 관련 내용을 언론에 공개하는 한편 질병관리본부에 알렸다.

반면 전북도의 경우 7월7일 군산에 사는 박모(55.선원)씨가 비브리오패혈증으로 숨지자 나흘 만에 이 소식을 발표했고 부산시도 지난해 7월 26일 비브리오패혈증 환자가 숨지자 같은 달 30일 언론에 밝히면서 "어패류를 날 것으로 먹지 말라"고 홍보했다.

비브리오패혈증은 해수온도가 섭씨 20도를 웃도는 7∼8월 사이 오염된 어패류를 날로 먹거나 균에 오염된 해수 및 갯벌 등에서 피부 상처를 통해 감염되는 세균성 질환으로 간질환을 앓는 환자들에게는 치명적일 수 있다.

상황이 이러하자 일부에서는 "휴가철 수산업에 피해가 될까봐 은폐하려 한 것 아니냐", "법정전염병인데 예방은커녕 너무 안일하게 대처했다"는 비난이 일고 있다.

이에 대해 도 관계자는 "비브리오패혈증은 전염성이 거의 없는 것으로 알려졌다"며 "숨기려는 의도는 전혀 없었고 식중독과 쓰쓰가무시병 등에 대해 신경을 쓰다보니까 발표할 시기를 놓쳤다"고 말했다.