미국 항공우주국(NASA)의 화성탐사로봇 스피릿이 화성에 물이 존재했음을 입증하는 가장 확실한 증거를 발견했다고 과학자들이 13일 밝혔다.

NASA연구진들은 스피릿이 "콜럼비아 언덕"으로 명명된 지역에서 물이 있었음을 확실히 입증하는 침철석(goethite)을 발견했다고 말했다.

탐사 로봇의 철광석 분석 장비 연구를 지휘하는 독일 마인츠대학의 괴스타르 클링엘회퍼씨는 "침철석이 (또다른 탐사로봇) 오퍼튜니티가 반대쪽 지역에서 발견한 철백반석(jarosite) 처럼 물의 작용을 보여주는 강력한 증거"라고 말했다.

NASA는 침철석이 액체나 얼음,기체 상태의 물이 있을 때에만 형성된다고 밝혔다.