이와 함께 안압이 정상인 녹내장환자의 경우 시야검사에서 중심부에 암점이 나타나는 경우 시신경유두 출혈, 저혈압, 편두통, 레이노현상, 코골이 등의 위험요인을 더 많이 가지고 있는 것으로 나타났다. 녹내장과 함께 이러한 전신적 위험요인을 가지고 있는 환자들은 특히 주의할 필요가 있다.
건국대학교병원 안과 조병주 교수는 녹내장의 위험 요인에 관한 이들 연구결과를 프랑스 니스에서 개최된 ‘2014 유럽 시각 안과학회 (EVER)’에서 발표해 우수연구상을 받았다.조 교수가 발표한 두 편의 논문 중 ‘유리체 내 항혈관내피성장인자 주사 치료를 받은 환자의 신경절세포복합체 두께 변화’라는 연구는 망막 질환 치료를 위해 많이 사용되는 항혈관내피성장인자의 유리체 내 반복적 주사 치료가 신경절세포복합체의 두께에 어떤 영향을 주는지 조사한 것이다.
3회 이상 항혈관내피성장인자 주사 치료를 받은 환자 91명의 진료 기록을 검토한 결과 신경절세포복합체의 두께가 치료 전보다 감소했음이 확인됐다. 특히 망막혈관이 막힌 환자들에서 통계적으로 의미 있는 두께 감소가 나타났다.이에 대해 조병주 교수는 “신경절세포복합체의 두께가 얇아진다는 것은 시신경이 사멸한다는 것을 의미한다”며 “망막질환 치료를 위해 유리체 내에 항혈관내피성장인자를 반복적으로 주사하는 경우 망막질환 치료에는 도움이 되나 시신경에는 부정적인 영향을 줄 가능성을 고려해야 한다”고 연구 결과의 의미를 설명했다.
또 다른 논문은 안압이 정상 범위에 있으면서도 녹내장성 시신경변화와 시야변화가 나타나는 정상 안압 녹내장의 위험인자에 관한 연구다.조 교수는 정상 안압 녹내장 환자를 대상으로 한 시야 검사에서 중심부에 암점이 있는 환자와 주변부에 암점이 있는 환자들이 가지고 있는 위험인자의 특성을 비교했다. 중심부에 암점이 있는 환자군에서 시신경유두 출혈, 저혈압, 편두통, 레이노현상, 코골이 등의 위험요인이 더 많은 것으로 나타났다. 두 집단의 나이, 성별, 녹내장의 가족력, 추시관찰 기간 등은 차이가 없었다.
조 교수는 시신경 유두 출혈은 녹내장의 진행을 촉진시킬 수 있는 증상이라고 설명했다. 또 저혈압, 편두통, 레이노현상, 코골이 등의 전신적 증상은 결국 혈액순환과 관계가 있기 때문에 녹내장과 이런 전신적 위험요인이 동시에 있을 경우 특히 주의할 필요가 있다고 말했다.한편 녹내장이란 시각 신경이 점차적으로 사멸되면서 특징적인 시야변화를 가져오는 안질환으로 40세 이상 성인 100명 중 3.3명이 앓고 있을 만큼 드물지 않은 질환이다. 성인 실명의 주요 원인 중 하나로 실명 환자의 11% 정도가 녹내장 때문인 것으로 조사돼 있다.
