서태평양지역 국가의 조류독감 등 최근들어 신종 전염병 발생이 우려되자 정부는 세계보건기구 서태평양지역사무국에 전문연구관을 파견했다.

최근 질병관리본부는 “신종 전염병 대유행 우려가 점차 커짐에 따라 대응을 강화하기 위해 1년간 주재하며 신종 전염병 발생의 신속한 정보공유와 권역내 개별 국가간 협력대응을 강화하고 국내 유입 및 전파를 억제하기 위해 전문연구관을 파견했다”고 밝혔다.

질병관리본부에 따르면 2003년 SARS 발생과 베트남 등 동남아시아의 조류독감, 중국의 C형 뇌막염의 확산 등 신종 전염병의 발생이 잦았다.

따라서 신종 전염병에 효율적으로 대처하기 위해 국제기구를 통한 다자협력 뿐 아니라 개별 국가간 양자협력의 강화가 절실하게 요구돼 이같이 결정하게 된 것.

한편 질병관리본부는 “앞으도로 전염병 예방을 위해 세계보건기구 등 국제기구 및 국가간 공조체계를 강화하고 위기상황을 초래할 수 있는 SARS 등 신종 전염병이나 생물테러전염병 등으로부터 국민건강을 보호할 것”이라며 “해외전염병 국내유입 차단과 신속한 방역대책 수립 등으로 질병으로 인한 국민의 심리적 불안감 해소와 사회 경제적 손실방지, 국가 이미지 제고 등을 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.