제8회 ‘강직성척추염의 날’ 기념식 개최

대한류마티스학회(이사장 박용범·연세의대)는 최근 서울 프레스센터에서 제8회 ‘강직성척추염의 날’ 기념식을 개최했다.

대한류마티스학회는 매년 11월 1일을 ‘강직성척추염의 날’로 지정하고, 강직성 척추염에 대한 국민 인식을 높이는 한편 환자들의 치료 환경 개선을 위한 노력을 이어가고 있다.

이번 기념식은 ‘척추관절염, 더 넓게 보고 더 적극적으로 치료하기’를 주제로 진행됐다. 1부에서는 강직성 척추염의 최신 치료 지침과 건선성 관절염의 조기 진단, 관절 외 증상 등 적극적인 치료와 통합 관리의 중요성을 다뤘으며, 2부에서는 의료진과 환자 대표가 치료 현장의 어려움과 제도 개선 방향을 논의했다.

건국의대 건국대학교병원 류마티스내과 민홍기 교수는 ‘강직성 척추염, 최신 치료는 어떻게 달라졌을까요?’를 주제로 발표했다.

민 교수는 “2026년 개정 지침은 강직성 척추염을 포함한 축성 척추관절염 환자의 염증 조절과 신체 기능·삶의 질 유지를 목표로 하며, 관해 또는 낮은 질병 활성도를 목표로 정기적인 상태 점검과 ASDAS를 활용한 질병 활성도 평가를 제안했다”고 설명했다.

소염제 치료에도 질병이 충분히 조절되지 않는 환자는 TNF 억제제, IL-17 억제제, JAK 억제제 등을 고려할 수 있으며, 포도막염이나 염증성 장질환, 건선 등 동반 질환에 따라 적합한 치료제를 선택하는 것이 중요하다고 강조했다. 또 안정적인 관해가 지속되면 약제 감량을 고려할 수 있지만, 생물학적제제의 완전 중단은 권장하지 않는다고 덧붙였다.

아울러 2026년 9월 1일부터 일정 기준을 충족하는 중증 활동성 비방사선 축성 척추관절염 환자에게도 생물학적제제 5종의 건강보험 급여가 확대됐다고 소개했다. 규칙적인 운동과 금연, 감염 및 약물 부작용 점검, 심혈관·뼈 건강 관리 역시 지속해야 할 핵심 관리 요소라고 설명했다.

가톨릭의대 성빈센트병원 류마티스내과 정승민 교수는 ‘건선이 있는데 허리와 관절이 아프다면? 건선성 관절염 바로 알기’를 주제로 발표했다.

정 교수는 “건선 환자의 약 20%에서 건선성 관절염이 동반되며, 국내에서도 관련 환자가 증가하고 있다”며 “건선성 관절염 환자의 약 70%는 피부 건선이 먼저 나타나고 평균 7~10년 후 관절 증상이 시작되는 만큼 피부 증상뿐 아니라 관절 증상도 꾸준히 살펴야 한다”고 말했다.

특히 아침에 30분 이상 지속되는 뻣뻣함, 쉬면 오히려 심해지는 허리 통증, 손발가락 전체가 붓는 증상, 발뒤꿈치 통증 등이 나타나면 건선성 관절염을 의심할 수 있다고 설명했다. 진단이 늦어질수록 치료 성적이 떨어질 수 있는 만큼 조기 진단과 류마티스내과 전문의의 진료가 중요하다고 강조했다.

성균관의대 삼성서울병원 류마티스내과 이슬기 교수는 ‘허리와 관절만의 병이 아니다: 강직성 척추염과 관절 외 증상’을 주제로 발표했다.

이 교수는 “강직성 척추염은 척추와 관절뿐 아니라 눈, 장, 피부 등 여러 장기에 염증이 나타날 수 있는 전신 염증성 질환”이라며 “환자에서 포도막염은 약 26%, 염증성 장질환은 약 7%, 건선은 약 9% 동반되는 것으로 보고됐다”고 설명했다.

갑작스러운 눈 통증과 충혈, 시야 흐림은 포도막염의 신호일 수 있어 신속한 안과 진료가 필요하며, 반복되는 설사와 복통, 혈변 등은 염증성 장질환을 의심해야 하는 증상이라고 말했다.

또 관절 외 증상은 치료제 선택에도 영향을 미칠 수 있어 관련 증상과 과거 진단 이력을 주치의에게 알리는 것이 중요하다고 강조했다.

2부 패널토론에서는 의료진과 환자 대표가 참여해 강직성 척추염 환자들의 치료 현실과 치료 접근성 개선 방안을 논의했다.

환자 대표로 참석한 이승호 강직성척추염환우회 회장은 “강직성 척추염 환자들이 질환을 효과적으로 관리하기 위해서는 올바른 운동 방법을 안내하고 상담할 수 있는 전문 상담 간호사 제도가 마련돼야 한다”며 “특히 새로운 치료제로 변경한 뒤 효과가 충분하지 않아 기존 치료제로 다시 전환하고 싶어도 제도적 제약으로 인해 어려움을 겪는 현실은 환자들에게 큰 고통과 절박함을 안겨주고 있다”고 지적했다. 이어 “환자의 치료 경과와 필요보다 행정 편의가 우선되는 제도로 인해 적절한 치료 선택이 제한돼서는 안 된다”며 “환자의 치료 선택권과 지속적인 치료를 보장할 수 있도록 기존 치료제로의 재전환을 포함한 제도 개선이 시급하다”고 강조했다.

박용범 대한류마티스학회 이사장은 “강직성 척추염 환자에게 갑작스러운 눈 통증과 충혈, 눈부심, 시야 흐림, 비문증이 나타난다면 포도막염을, 반복되는 설사와 복통, 혈변, 점액변, 이유없는 체중감소 등이 나타난다면 염증성 장질환을 의심해야 한다”며 “이러한 증상은 강직성척추염의 관절 외 증상일 수 있는 만큼 환자들은 관련 증상을 주치의에게 알리고, 류마티스내과 전문의의 진료와 함께 필요한 경우 안과나 소화기내과 진료를 신속히 받아야 한다”고 밝혔다.

대한류마티스학회는 앞으로도 강직성 척추염을 비롯한 류마티스 면역 질환에 대한 올바른 정보를 제공하고, 조기 진단과 적극적인 치료를 통해 환자들의 삶의 질을 높일 수 있도록 다양한 활동을 이어갈 계획이다