타우단백 통해 치매 진행경과 파악 가능
강남세브란스병원 기억장애클리닉 류철형 교수팀 연구결과 저명한 국제저널에 잇달아 소개
2016-08-26 최관식 기자
강남세브란스병원 기억장애클리닉 류철형·조한나(이상 신경과), 유영훈(핵의학과) 교수 연구팀은 타우단백이 뇌에 축적되는 확산 단계를 관찰해 알츠하이머 치매의 임상적 단계 확인이 가능하다고 8월26일 밝혔다.
타우단백은 베타아밀로이드와 함께 알츠하이머병을 일으키는 독성 단백질 중 하나다.연구팀은 2015년 1월부터 2016년 4월까지 기억장애클리닉을 내원한 환자 128명을 대상으로 타우 PET 검사를 시행했다. 그 결과 타우단백의 축적은 내측 측두엽부터 시작돼 가측 측두엽, 마루엽, 전두엽 순으로 단계적으로 확산된다는 것을 발견했다.
이러한 타우단백 축적 단계는 알츠하이머의 대표적인 인지기능 장애인 시각 및 언어적 기억력과도 밀접한 상관관계를 보이는 것을 확인했다.또 연구팀은 알츠하이머 치매 환자뿐 아니라 알츠하이머 치매의 전단계인 경도인지장애 환자의 타우 영상도 촬영했다. 그 결과 치매 전 단계에서부터 내측 측두엽에 타우 단백질 축적을 확인할 수 있었는데 축적의 정도에서 알츠하이머 치매와는 큰 차이가 있음을 확인했다.
조한나 교수는 “기존의 베타아밀로이드를 관찰하는 방식으로는 병의 조기 진단은 가능하나 질병의 진행 여부와 치매의 정도를 파악하긴 어려웠다”며 “이번 타우단백을 통한 PET 검사방법은 환자의 질병 경과를 객관적으로 평가할 수 있는 새 생체 표지가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.연구팀의 1차 연구는 ‘알츠하이머 치매와 경도인지장애 환자에서의 타우 PET 뇌영상연구(Tau PET in Alzheimer disease and mild cognitive impairment)’라는 제목으로 신경학(Neurology) 7월호에 게재됐으며, 2차 연구는 ‘알츠하이머 치매의 범위에서의 생체 내 타우와 아밀로이드의 대뇌 피질 확산 패턴(In vivo cortical spreading pattern of tau and amyloid in the Alzheimer's disease spectrum)’라는 제목으로 8월 미국신경학회지 신경학연보(Annals of Neurology)에 각각 게재됐다.