지난해 12월30일 취임한 조용범(59) 화순전남대학교병원장이 '변화와 소통·고객행복'을 강조하며 지역 의료계에 새 바람을 불어넣고 있다.
환자중심의 의료서비스를 강조하는 그가 최우선적으로 역점을 두고 있는 것이 바로 '주말수술'이다. 암환자들에 대한 토요일 수술은 전국적으로 사례가 드물고 광주·전남에서는 첫 시도다.
그는 “토요일 수술을 시작하더라도 각과의 특성에 따라 환자예약 상황이 다른 점을 고려해 부분적으로 시행하면서 확대 여부를 결정할 방침이다. 수술대기기간이 긴 중증 암환자들이 우선적인 대상”이라며 “의료진 등 병원 구성원들의 소통과 공감대를 통해 최대한 빠른 시일내에 이 제도가 안착토록 할 방침이다. 궁극적으로 환자가 원하는 시간에 진료와 수술이 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
조 병원장은 “암은 장기간 치료가 필요한 질환이다. 환자들은 하루라도 빨리 수술해주기를 바라고 있으나 예약이 밀리면서 환자는 물론 가족들의 고통이 가중되고 있다”며 “상당수 환자들은 아픈 몸을 이끌고 수도권 등 타지 병원을 장기간 이용해야 해 지역 암센터로서의 역할과 위상에 대해 고민을 거듭했다”고 그 배경을 설명했다.
대외적인 환경도 이러한 결정을 미룰 수 없게 했다. 수도권 대형병원들이 급증하는 적자로 인해 토요진료는 물론 비상경영에 돌입하고 있다는 점이 고려됐다. 호남고속철(KTX) 연내 개통에 따른 중증환자의 역외유출 가능성도 우려됐다. 저수가·의료보장정책의 강화와 불황의 여파로 병원경영이 점점 악화되고 있다는 점도 감안됐다.
조 병원장은 “지역 암환자와 가족들의 고충해소, 지역의 중추적인 암센터로서의 사명감, 병원의 글로벌 경쟁력 강화, 전국 병원들의 위기상황 등에 대해 그간 고심해왔다”며 “환자와 병원이 상생하는 방법 중 하나로 '토요일 수술' 대안을 도출했다. '병상당 암수술 전국1위 병원'이라는 명성을 바탕으로 고객이 원하는 시간에 신속한 진료와 수술이 이뤄지도록 더욱 노력하겠다”고 힘주어 말했다.
