1만2천여 평 자연속 휴양…면역력 증진·힐링 명소 각광
암과 관절치료를 특화, '자연속의 첨단의료'를 표방하는 화순전남대병원은 건물 뒤편에 40,000㎡(약 1만2천여 평)에 달하는 숲을 보유하고 있다. 병원측은 총 대지면적 177,000여㎡ 중 1/5을 차지하는 이곳에 1,200m의 둘레길을 조성해놓고 있다.
병원 내 대규모 숲으로는 전국 유일한 이곳에 지난해와 올해 4억5천여 만원을 들여 대대적인 개선공사를 추진해 왔다. 일부 구간의 경사면을 낮추고 탄성포장, 환자들이 휠체어를 탄 채 산책할 수 있도록 했다.
보호자들의 산책을 위해 황톳길도 조성했고 데크전망대와 배수시설 등도 확충했다. 기존에 심어진 수만본의 나무들과 야생화 등에 더해 편백나무 등도 늘려 심었다.
숲내 산책로는 '치유의 길', '휴식의 길', '명상의 길'로 분류해 이름짓고 안내판·CCTV·휴게공간 등 시설물을 증설해 환자들의 안전과 편리성을 대폭 높였다.
환자들은 휠체어를 탄채, 혹은 링거를 맞으며 치유의 숲을 거닐고 있다. 환자의 가족과 방문객들도 숲을 찾아 독서하고 산책하며 휴식의 한때를 만끽하고 있다.
이곳이 잘 가꿔진 힐링명소로 알려지면서 병원 고객은 물론 인근 노인전문병원 등의 환자들도 즐겨찾고 있다. 외국인 환자들의 호평도 이어지고 있다.
정신 병원장직무대행은 “암환자에겐 수술만큼 중요한 것이 면역력 강화와 심리적 안정, 그리고 음식, 물, 맑은 공기 등이다. 그래야 항암치료를 받았거나 앞으로 받더라도 암을 극복할 수 있는 힘이 생긴다”며 “화순지역은 70%가 산림지대로서 힐링푸드와 온천은 물론 건강에 좋은 음이온과 피톤치드가 풍부한 최적지다. 환자와 보호자들이 '그린닥터'라 불리는 숲에서 면역력을 키우고 치유와 휴양을 겸할 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.
그는 “앞으로 병원은 우수한 의료진과 첨단장비, 친절서비스를 넘어 어떤 치유환경을 갖고 있느냐에 따라 경쟁력이 달라질 것”이라며 “화순전남대병원은 대도시 병원들과 달리 무등산·만연산 줄기를 배경으로 한 천혜의 자연치유환경을 갖고 있다는 점에서 차별화된 경쟁력을 갖고 있다”고 강조했다.
한편 병원 측은 지난 2007년 화순군의 숲가꾸기 사업 일환으로 郡과 공동으로 '치유의 숲'을 본격 조성하기 시작했다. 당시 7억여 원을 들여 환자와 지역민의 건강증진을 위해 산책로를 마련하고 정자와 운동기구를 포함한 쉼터공간을 만들었다. 피톤치드를 풍부하게 내뿜는 편백나무, 산벚나무를 비롯해 수만본의 야생화와 관목을 심는 등 조경에 각별한 관심을 쏟아왔다.
