마미총(요추 및 천추 내에 복잡한 신경다발)에서 운동신경근과 감각신경근 등 형태학적 특성이 규명됐다.

이에 따라 요추 부위의 선천성질환이나 디스크와 같은 퇴행성 질환 수술시 불가피하게 신경근이 손상되거나 절단해야 할 때 하지 마비 등과 같은 장애를 예측, 대비할 수 있게 됐다.

순천향대병원 신경외과 조성진 교수팀은 10여구의 성인 사체에서 마미총을 분리한 후 연속 횡절단하여 신경근의 배열과 형태학적 구성을 현미경을 통해 조사한 결과 운동신경근이 감각신경근에 비해 앞쪽에 위치하고 있음을 확인했다고 밝혔다.

또 척수강내 운동신경근들은 그림에서 녹색점으로 표시된 것과 같이 피라미드 모양을 하고 있으며, 상부 요추 부위로 갈수록 감각신경근과 거리가 많이 벌어지는 특징을 보였다.

그리고 신경근들은 종말끈을 중심으로 V자 배열을 하고 있으며, 척수강의 후외측으로 감각신경다발들이 거미막을 따라 분포하고 있음을 확인했다.

따라서 척수강 후방에 손상을 입었을 때는 하부 요추 부위로 갈수록 감각신경근과 운동신경근이 동시에 손상될 가능성이 높으며, 전방부위에 손상을 입었을 때는 상부 요추 부위로 갈수록 운동신경근의 손상 가능성이 더 높은 것을 알 수 있게 되었다.

조성진 교수는 "수술 중 불가피하게 신경근이 손상되거나 절단해야 할 경우 지금까지는 결과를 정확하게 예측할 수 없었다"며 이번 연구가 신경손상 및 후유증세를 예측, 대비하는데 유익한 지침이 될 것으로 전망했다.

<윤종원·yjw@kha.or.kr>