멜번에 있는 월터 엘리자 홀 의학연구소의 연구팀은 임상실험을 통해 소아 당뇨병 발생 위험이 있는 어린이들에게 인슐린 스프레이를 코에 뿌리는 방식으로 백신을 투여해 최소한 5년 동안 당뇨병의 발병을 차단하는데 성공했다고 밝혔다.
연구팀의 렌 해리슨 교수는 소아 당뇨병의 발병 가능성은 아기가 태어날 때 검사를 통해 알 수 있는 방법을 찾아냈다고 말하고 가능한 빠른 시기에 백신을 투여하면 당뇨병의 발병을 막을 수 있을 것이라고 설명했다.
1형 당뇨병으로도 불리는 소아 당뇨병은 어린이들에게 나타나는 치명적인 질병으로 호주에만도 약 14만 명의 환자가 있으며 치료약은 없다.
렌 교수는 연구팀이 지난 5년 동안 로열 멜번 병원과 월터 엘리자 홀 연구소에서 38명의 어린이들을 대상으로 임상실험을 실시해 만족스런 결과를 얻었다며 백신이 소아 당뇨병을 완전히 막을 수 없을지는 몰라도 최소한 몇 년 동안 발병을 지연시킬 수는 있을 것이라고 말했다.
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