엔젠바이오, 동반진단, 액체생검 분야 등도 확장 계획
NGS 정밀진단이 암 치료 방향 설정 등에 도움을 주며 최적의 맞춤치료를 제공할 수 있다는 기대감이 모아졌다.
서울성모병원 진단검사의학과 김명신 교수<사진>는 12월 8일 엔젠바이오가 ‘NGS 정밀진단의 최신지견: 최적의 맞춤 치료를 제안하는 라이프 체인저’를 주제로 주최한 기자간담회에서 ‘NGS 기술 기반 유전자 정밀진단 검사의 임상적 유용성’에 대해 강연했다.
김 교수는 우선 “NGS(차세대염기서열분석) 기술은 DNA 염기서열 데이터를 대량 생산해 생물정보학 알고리즘으로 분석하는 최신 기술로, 단 한번의 검사로 여러 질병과 관련된 유전자의 돌연변이 유무를 검사, 진단함으로써 최적의 맞춤치료를 실현하는 정밀의료의 핵심 기술이다”라고 강조했다.
이어 “현재 정밀의료가 가장 활발히 적용되고 있는 영역은 NGS 정밀진단을 기반으로 한 암 치료 분야로, NGS 진단에 의한 유방암·난소암의 맞춤형 치료를 대표적인 사례로 들 수 있다”고 밝혔다. NGS 검사를 통해 유전성 유방암 및 난소암 환자의 암 발병 원인인 BRCA 1/2 유전자 변이를 확인해 암을 조기 발견하거나 정밀진단으로 치료 방향을 결정하는 치료 접근법으로 활용하고 있다는 것.
아울러 김명신 교수는 앞으로의 NGS 임상 적용에 대해 “NGS 기술은 유방암, 비소세포폐암 등의 고형암뿐만 아니라 백혈병 등의 혈액암 치료에서도 매우 중요한 역할을 하고 있다”고 얘기했다. 특히 혈액암 환자에서의 NGS 정밀진단을 예로 들며 “특정 환자의 종양 발원이 되는 유전자 변이를 진단함으로써 해당 변이(바이오마커)에 효과가 우수한 항암제(표적치료제)를 처방해 치료 반응률을 향상시킬 수 있다”며 “우리 사회의 암 환자수가 지속적으로 늘어나고 있는 의료 현장에서 NGS 검사는 자연스레 더욱 활성화될 것이라 예측한다”고 말했다.
두 번째 연자로 참여한 김광중 엔젠바이오 연구소장은 ‘엔젠바이오를 중심으로 보는 국내 NGS 기술의 현재와 미래’ 주제의 발표를 통해 주요 제품 포트폴리오를 소개하고, 엔젠바이오가 NGS 선도기업으로 자리잡은 성과를 강조했다.
그는 특히 유전성 유방암 및 난소암 NGS 진단 제품(BRCAaccuTestTM PLUS)은 엔젠바이오가 서울성모병원과 공동 개발해 식약처 허가를 획득한 제품으로, 기업·병원·정부 간의 밀접한 협력을 통해 국내 암 환자들에게 검증받은 NGS 제품 제공의 포문을 연 고무적인 일이라고 설명했다.
또한 김 소장은 앞으로 NGS 기술이 발전해야 할 방향으로 동반진단, 액체생검을 소개하며, 관련 제품 개발을 예고해 해당 시장을 선점하겠다는 엔젠바이오의 비전을 제시했다.
그는 “동반진단은 바이오마커를 토대로 특정 치료제에 효과를 보이는 환자를 선별하는 진단법으로, 치료 효과는 극대화하면서 부작용은 최소화할 수 있다”며 “자사의 우수한 NGS 제품들을 진단, 치료 등에 활용하는 동시에, R&D 역량을 기반으로 동반진단, 액체생검과 같은 확장된 진단 영역에도 적극 진출해 더 많은 환자들이 정밀의료의 혜택에 접근할 수 있도록 끊임없이 노력하겠다”고 전했다.
